文字的奥秘-英语都是抽象的字母吗？

鲍海飞 2011-12-6

    前两天和女儿一起学英语，看着看着那些字母单词，我的脑袋一下子浮想联翩。一个一个抽象的字母，抽象吗？也许，但是，从那些字母里，我仿佛还是看到了隐藏在其中那古老的象形文字在里面若隐若现。我在想，早期的英语也应该是象形字，但是，就是不知道从什么时候，它是如何一下子就转变成了抽象的字母，从那些堆垛的构词中转变成了单一线条的文字。而且英语里面也像汉字一样，讲究对称。

     比如：字母‘O’应该代表与‘山洞’或者‘洞穴’相关的字眼；字母‘V’可能表示与山谷相像的东西或者事物。因此，‘look’就是一对眼睛在‘观看’。有人会说：那你如何解释‘good’,想想，如果一个人长得好看，而没有一双美丽的眼睛，那能叫美丽动人，明眸善睐吗？因此，‘book’是‘书’，一定要用眼睛来看的。‘boot’是靴子，是脚要穿进去的。

    是的，再往下看：那么‘eye’又如何表示‘眼睛’呢？其实，眼睛就更形象了，你看那不正是‘杏仁眼’吗！，左面一抹眉含眼，右面一抹眉含眼，那不正是弯弯的眉毛勾勒出一双羞答答的大眼睛吗！眼睛中间的’Y’不就是大大的鼻子吗？这个单词，不仅形象，而且也具有左右对称的特性，颇有神韵。

     有人说，那‘food’该如何解释。‘food’是食物的意思，怎么也会有两个‘O’在里面。我想，当时的人们一定是视食物为‘眼中宝’的。尤其在远古的时候，获取食物要狩猎，狩猎获得到的食物可以想象是多么的艰难和珍贵，同时，狩猎中两只‘眼睛’一定是紧紧地、仔细地、小心地去捕捉过往的每一个动物。如果不是，那世间还有什么比食物更重要的。

     上面的解释似乎有些牵强了。不过，下面的解释也许更‘靠谱’一些。这个“O”除了代表与洞穴相关的含义之外，还应代表了‘种子’和‘水果’。显而易见，种子和我们吃的各种各样的水果大部分都是圆形的。因此在‘food’里面，除了上述的表述之外，更可能代表的是‘种子’和‘水果’。然而‘种子’却是‘seed’！而不是‘sood’。噢，那就太对了，你瞧那埋在土地里的‘种子’正在向地下像小草一样往下扎根发芽那。

    再扩展一些，这个‘O’，代表了与‘圆形’事物相关的含义。因此为什么‘soon’代表了快，那是因为‘石头’‘stone’都连着滚动了起来，所以能不快吗。

    想象归想象，总感觉这个‘E’和‘O’应该有千丝万缕的联系。写完了该文，在网络上搜查了一下，在大英百科中发现在古代（埃及）的时候，字母‘E’表示的是一个男人高举双手的画面，也完全是象形的，代表了欢乐和高兴之意。而'O'在闪米特语中却代表了眼睛。 想象一下，当人们 ‘eye’（看到）‘seed’（收获）的时候，谁能不高兴呢！。

   原来如此，他们曾经也象形过！

   没有专门研究过英语的起源，只是感觉在那英语的字母里面也隐藏着历史影像的印迹。

The letter was derived from the Semitic `Ayin (eye), which represented a consonant, probably [ʕ], the sound represented by the Arabic letter ع called `Ayn. This Semitic letter in its original form seems to have been inspired by a similar Egyptian hieroglyph for "eye". The Greeks are thought to have come up with the innovation of vowel characters, and lacking a pharyngeal consonant, employed this letter as the Greek O to represent the vowel /o/, a sound it maintained in Etruscan and Latin. In Greek, a variation of the form later came to distinguish this long sound (Omega, meaning "large O") from the short o (Omicron, meaning "small o").

The Encyclopedia Britannica reports what is speculated to be the origin of the letter “E” in our modern alphabet:The letter E may have started as a picture sign of a man with arms upraised, as in Egyptian hieroglyphic writing (1) and in a very early Semitic writing used in about 1500 BC on the Sinai Peninsula (2). The sign meant “joy” or “rejoice” to the Egyptians. In about 1000 BC, in Byblos and in other Phoenician and Canaanite centers, the sign was given a linear form (3), the source of all later forms.