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蛋壳没有显著的接触变形,难以在坚硬平面上直立;但依赖两三个细小盐粒的辅助支承即可实现大端直立。潜体在重力、浮力和支承力作用下处于稳定平衡时势能达到极小值。
鸡蛋的直立及潜体的平衡
尤 明 庆
(河南理工大学 能源科学与工程学院,河南 焦作 454010)
1 竖鸡蛋
某些地方风俗因电视和网络推动在国内得到了普及,如立春或春分竖蛋就有许多文章、照片和视频。竖蛋牵涉到刚体的稳定问题,文[1]特别予以介绍,称“实际的鸡蛋壳表面并不光滑,粗糙的尖端存在许多突起的小点与桌面接触,这些接触点围成一个很小的区域。鸡蛋的重力只要不越出这个小区域就能直立不倒”,与Wikipedia所述类似[2]。
不过,肉眼或小倍放大镜下看,蛋壳表面并无突起;而单凭“足够耐心”也不足以竖直鸡蛋,至少还需手指极端敏感。这些只要亲手一试,就能知道。网上有小学生的相关作文,都是没有成功[3, 4];笔者和家人也曾多次尝试,未能成功。
刚体以表面一点稳定支承的条件是,支承点处法线通过质心,而曲率半径大于质心高度;或称质心高度、质心与支承点距离达到极小值[5]。考虑轴对称性,鸡蛋有4个平衡位置;其中对称轴两端点不稳定的。蛋壳具有一定刚度,不会产生显著的接触变形以增大支承面积。
当然,地面、刀板上微小凹坑或桌布变形,鸡蛋能够以大端直立;wikihow 所说“Make a small mound of salt on a hard, smooth, level surface;carefully balance the egg on top of the salt, then gently blow the excess salt away”[6] 也确实可行。试验表明,只要竖直鸡蛋,轻轻前推,受阻即止,尺度不足 0.5 mm 的两三个盐粒即可实现鸡蛋的大端直立作为参考,若鸡蛋大端曲率半径15 mm,0.3 和0.1 mm的高度所提供的支承距离分别为3 和1.7 mm,可以维持鸡蛋的稳定。又,盐粒尺度较小且硬度较高,因接触应力而粘连嵌入蛋壳,并不显眼,从而竖蛋可重复进行,且颇为容易。不过,这无疑是作弊行为。
鸡蛋大端的气腔因薄膜而大致固定,其体积随储存时间而增加,可以手电或蜡烛等小光源检查(candling)。因而吃蛋时该先敲大端似乎是合理的习惯,《格列佛游记》中小人国就此发生争论乃至战争。气腔使鸡蛋的重心偏离大端,从而更难以在平面上直立。笔者觉得,经水洗、干燥后的鸡蛋,似乎不能直立在干净玻璃、抛光石材或较好木桌的表面上。显然,不稳定的平衡位置难以真实出现。
2 水中竖鸡蛋
好蛋比重大于1,在水中不能浮起,需要容器底面的支撑力才能平衡。鸡蛋的重心与浮心都在对称轴上,但并不重合:浮心比重心更靠近大端。
若以大端支承,鸡蛋稍偏离竖直位置之后,因重心在上,且重力大于浮力,必然继续偏离。显然,以大端支承不是稳定平衡。
以小端支撑,浮心B在上、重心W在下,均高于小端的曲率中小C。记浮心、重心W至小端距离为LB和 LW,小端曲率半径为r。若支承点P微小扰动偏离,轴线与竖直方向夹角为δ,而法线仍通过曲率中心C(图1),则鸡蛋稳定平衡的条件是存在回复力矩:
这等价于浮力与重力的合力作用点距小端距离小于 r。试验表明,水对鸡蛋的浮力不能满足公式(2),实际稳定平衡位置如图2所示,轴线与水平面的倾角θ约为30°,小端在下。浮力FB和重力FW关于支承点P力矩平衡,
若鸡蛋从从平衡位置发生微小变动,轴线与水平面的夹角变化dθ;为图面简洁起见,图2 中将水平线转置‑dθ而保持鸡蛋位置不变。扰动后的支承点处法线同样通过曲率中心C,其在轴线上截距产生dS的改变;而浮力和重力的力臂将同等减小cosθdS。因重力大于浮力,重力矩减少多于浮力矩的减少,引起回复力矩。
依据上述分析可以知道,公式(3) 计算的力矩M随倾角θ增大而减小(逆时针为正)。浮力较大时,力矩M较大,稳定平衡位置的倾角较大;当浮力满足公式(2) 之后,稳定平衡倾角增大到90°,即鸡蛋的小端。
加入食盐可增加水的比重,从而增加浮力,鸡蛋稳定平衡的倾角将增大。鸡蛋没有完全浮起也可以处于竖直状态,大端在上。农村晒酱时以鸡蛋在盐水中的姿态判断其浓度;不过,鸡蛋之间存在差异,其可靠性值得怀疑。
3 潜体的平衡
点O 为浮心、重心连线与支承面的交点,记图中距离OW=lW,OB=lB,lW和lB的改变量相同,记为dl。支承面为势能零线,势能
由于M随倾角θ 增大而减小,上式总是非负。因而力矩平衡的条件就是势能达到极值;稳定平衡就是势能极小值。上述推理过程并不需要轴对称的条件,完全可应用于一般刚体。
4 结语
鸡蛋大端存在气腔,壳体较硬没有显著的接触变形,因而干净鸡蛋难以在坚硬平面上直立;不过,依赖两三个尺度小于 0.5 mm盐粒的辅助支承即可实现大端直立。
刚体固定于一点,质心在悬挂点下方时稳定平衡,势能最小;刚体位于支承面之上,势能极小时稳定平衡,等价于重心与支承点的距离达到极小值[5]。
浮体的浮心高于重心,与刚体悬挂类似;浮心低于重心,浮心曲线相当于刚体的轮廓线,稳心相当于曲率中心,达到稳定平衡时,重力和浮力构成的势能极小或重心与浮心的距离极小[7]。浮心就是支承点。
潜体的稳定平衡条件也是势能达到极小值。
1 刘延柱. 立春时节话竖蛋[J]. 力学与实践, 2013, 35(1):97-98
2 http://en.wikipedia.org/wiki/Egg_of_Li_Chun
3 http://epaper.cnxz.com.cn/pcwb/html/2011-07/02/content_564813.htm
4 http://www.dysyxx.net/webs/class/default/articleRead.aspx?ID=15870
5 刘延柱. 不倒翁、乌龟翻身和冈布茨[J]. 力学与实践, 2010, 32(2):147-149
6 http://www.wikihow.com/Balance-an-Egg
7 谢建华. 关于浮体的平衡与稳定[J]. 力学与实践, 2010, 32(5):77-80
拙稿11681_O.doc 于2013年2月26日投稿《力学与实践》,于3月20日提交修改稿,但最终未能采用。
补记: 2013年9月初得到一批咸蛋,想待其稍稍老化再拍照片,而后修改文章;可惜,10月24日之后陷入与勾攀峰先生的争执,直至2014年5月25日方才想起——许多咸蛋已经半空。昨晚 8 时贴出博文,竟不知有此照片,半夜方才想起;而相机失电,晨 6时许方取出照片,添入文后。而博文因编辑 MM 精选,点击已过400;诚可叹也。
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