1   汉灵帝光和七年公元184年黄巾之乱，晋武帝司马炎太康元年公元280年灭吴，其间近百年。可惜，也就太平十年，又有八王之乱(291-306)且引起五胡乱华，北方难以立足而南渡为东晋(317-420)，其后有宋齐梁陈的演变。北方则有十六国以上的混乱，先大致统一于前秦，因苻坚公元383年南征东晋失败——八公山上草木皆兵，北方又是混乱，最终统一于北魏，其后演变略述如下。公元291年八王之乱到杨坚公元589年灭陈而国家统一，有299年。 

北魏（386-534），公元439年统一北方的王朝。

鲜卑族拓跋氏 四世纪初在今山西北部、内蒙中部建立代国，公元376年为前秦苻坚所灭。公元383年苻坚淝水兵败，公元386年拓跋珪乘机复国，建立北魏、定都盛乐(在今内蒙)；公元398年迁都平城(今山西大同)称帝。其孙太武帝拓跋焘先后灭夏、北燕、北凉，公元439年统一北方而与南朝宋对峙。疆域东起辽西，西至新疆东部，南达秦岭、淮南，北抵蒙古高原。公元534年，孝武帝元修为权相高欢所逼，西奔关陇军阀宇文泰，北魏分裂为西魏和东魏。

西魏(535-556) 元宝炬在以宇文泰为首的诸臣支持下登基为帝，建都长安。

东魏(534-550) 高欢先拥立元亶、后改立其十一岁之子为帝，建都邺(今邯郸临漳)。

北齐(550-577) 高欢次子高洋建齐国代东魏。为北周所灭。

北周(557-581) 宇文泰三子宇文觉建北周代西魏。公元581年杨坚建隋代北周。 

2  《隋书•律历制》“审度”(贴在评论栏中)列有十五等尺，皆给出与晋前尺即荀勖律尺的关系，如“晋后尺实比晋前尺一尺六分二厘”、“后魏前尺实比晋前尺一尺二寸七厘”等。晋前尺就是汉尺23.1 cm，当然可能稍有偏差。下表给出的计算尺长单位 mm。又及，一分为2.3 mm，一厘为0.23 mm，而测量精度似乎不能达到一毫0.023 mm，因而“梁表尺实比晋前尺一尺二分二厘一毫有奇”或许是换算值。实际尺件的长度与国家制度也可能稍有偏离。

“东后魏尺实比晋前尺一尺五寸八毫”或许有误，《中国科学技术史•度量衡卷》订正为一尺三寸八毫合30.05 cm。不过，北齐代东魏，尺长28.1 cm 似乎没有疑问，东魏尺长想来也不能达到30 cm，或许仍是一尺二寸稍多——二与五有误也是有的。

3   基于上表以及此前对晋尺、隋尺和北齐尺的认识，可以大致厘清南北朝的尺度。

(1) 商鞅公元前350年二次变法时制定秦尺23.1 cm：六尺四寸为步，逐渐推广至全域；汉随秦制，且新莽校核尺长回归23.1 cm，但汉末和三国的社会动荡和国家分裂使尺长混乱。

(2) 晋统一国家后制定尺度，即表晋尺 24.6 cm：以六尺为步。东晋以及南朝维持尺度不变，只是社会实际用尺或许略有增加。

(3) 隋统一国家之后，以晋尺为小尺，另定大尺29.6 cm 五尺为步以协调北方用尺。

(4) 基于北齐七座石碑像以及太尉、武安王徐显秀墓穴数据，北齐尺长28.1 cm 是准确的。

(5) 晋后尺就是晋尺 24.6 cm，而后魏前尺和中尺即北魏尺长约28.0 cm，与北齐尺相当。

西晋新定尺度24.6 cm或许没有推广至全域，五胡十六国想来不会全部使用晋尺。故而北魏统一北方需要重新制定尺度：汉尺(已增长至23.4 cm)的一尺二寸即28.0~28.1 cm ，并为东魏和北齐、西魏和北周沿用，但北周灭北齐后可能另定尺度29.6 cm，即表中后魏后尺。

4   墓穴能够体现朝代尺度，如北魏太武帝太延元年(公元435年,北魏灭北凉统一北方前四年)的墓穴符合尺长28.0~28.1 cm。墓室面呈弧边长方形，东西长 3.42、南北宽 2.86米，残留高2.24 米：设计值或控制参数想来是长十二尺336 cm、宽十尺280 cm，高度八尺224 cm 即尚未明显损失。墓道尺寸如下。

刘俊喜, 江伟伟, 高峰, 等. 山西大同沙岭北魏壁画墓发掘简报. 文物, 2006(10): 4-24 

5   汉唐期间的尺度

(1)  汉随秦制，尺度23.1 cm；(2) 晋统一国家后制定尺度24.6 cm，为东晋以及南朝沿用；(3) 北方五胡诸国沿用汉尺或改用晋尺，北魏统一北方的过程中以所用尺长约23.4 cm的一尺二寸为尺度28.0~28.1 cm，东魏和北齐、以及西魏和北周皆沿用，但北周灭北齐后可能另定尺度29.6 cm；(4) 隋统一国家后定小尺24.6 cm、大尺29.6 cm；(5) 唐开国之初以隋大尺为官尺，小尺专用于天文乐律，开元九年(?)定唐尺30.8 cm。

社会实际用尺可能偏离国家的尺度，故而立国之初尤其是分裂之后的统一，需要确定尺长即制度。