2000年前，中国一位智者说: “上下四方曰宇，古往今来曰宙”。上下四方是指三维空间，古往今来指一维的时间。所以, 从中文的字面上讲,“宇宙”二字代表空间和时间。宇宙的另外一个意思是指“万物”，尤其是指全部星体。

    2000多年来，人们关于“宙---时间”的论述很多，可是众说纷云，对时间的理解仍旧很模糊。

首先，时间是客观的和单向的。这是科学的基础，也是科学上的大是大非的问题。

我认为，因果律是在非常大量的实验基础上是建立起来的一条公理。由于很多物理学家不承认这个事实，这是造成现代理论物理前沿混乱的原因之一。

综观科学史，我认为:“古往今来曰宙”这六个字依然是人们对于“时间”最正确、最简练的表述。 我对“古往今来曰宙”的今译是：

“时间”代表：“以前的事已经过去，现在的事正在进行”。

所以，“时间”代表了各种客观事件的顺序性和单向性。

至于如何定量地测量时间，这是人为的、相对的。在应用物理学以及日常生活中，人们对于相对时间早就采取了多种定义。 原子钟的应用，只是提高了相对时间的精度，并没有改变的时间的客观性和单向性的事实。

有些物理学家认为时间是幻觉，虚时间比真实时间重要，这是对于科学的退步。 所以对“时间”的科学含义的广泛讨论，对物理学的发展具有现实的重要意义。

2013-3-17