中国的黄河本叫大河：《史记》中称“大河”。古代中国“河”专指黄河，“江”专指长江，一般河流的统称为“川”。

流入北冰洋的勒拿河：河名来自古鄂温克语Elyu-Ene，意为大河。

非洲的四条大河都被命名为“大河”：

尼罗河：In the ancient Egyptianlanguage, the Nile is called Ḥ'pī or Iteru, meaning"great river"。

刚果河：又称扎伊尔河，“扎伊尔”是当地土语,意思是"大河"。

赞比西河(Zambezi River)又名利巴河，当地方言意为“巨大的河流”。

尼日尔河：“尼日尔”是法语“nigerR.”的音译，但它并非出自法语本身。远古时代，尼日尔河的名称很多。河源地区的居民称之为迪尼日尔河奥利巴，意为“大量的血液”。上游一带的居民曼德人称之为“baba”（巴巴），意即“河流之王”之意。中游的哲尔马人则称之为“lssaberi”（伊萨·贝里），意为“伟大的河流”。

美洲名叫“大河”的河流也不少：

密西西比河：“密西西比”是英文“misisipi”的音译，来源于印第安人阿耳冈昆族语言，“misi,“大、老”的意思，sipi是“河”的意思，misisipi就是“大河”。

育空河：印第安语"大河"。Yukon means "great river" in Gwich'in.

哥伦比亚河 Columbia River：原住民叫它"Nichi-wanna"代表"大河"的意思。

俄亥俄河：来源于印第安语ohio,意思是“great river”,“大河”。

格兰德河：西班牙语Rio Grande del Norte，“北方的大河”。Rio即“河流”，Grande为“大”

亚马孙河：早期并无全河统一的名称。1502年后称“大河”。后来西班牙语Rio Amazonas，葡萄牙语Rio Amazonas，意思是“纠缠”、“混乱”。