有希望通过向新疆调水来改变干旱气候的同志经常给我留言，希望我给他们的文章提点意见。以前我曾经发表过一些意见，今天再说点看法。

地球上各地的降水差别很大，多的一年上万毫米，少的不足50毫米。究竟是什么决定的？

降水来源于大气中的水汽，所以无疑水汽的多少是很重要的。但同样靠海的地方，来自海洋的气流水汽含量都相对丰富，为什么像印尼这样的地方降水很多？而像西撒哈拉、澳洲西部等地却降水很少？

地形无疑也是决定降水的因素。在山脉的迎风坡降水较多而背风坡降水少很多。但仍然存在既靠近海得水汽之便、又有高达山脉的地方，降水也很少，例如秘鲁、智利的大片地方，西邻太平洋，东依安第斯山脉，却有大片干旱的荒漠存在。

显然，水汽只是降水的必要条件，山脉只是降水的可能条件（不是必要条件），而都不是充分条件。

看看地球表面的盛行风向以及海流方向与降水分布的对比，就会发现一个很有意思的现象：风向、海流从冷往热流的地方，降水都偏少，而风向、海流从热往冷流的地方，降水往往都多。这给人一个启示：或许风向是比水汽、地形更重要的决定降雨的因素。

从道理上来说也是如此：冷气团饱和水汽含量低，热气团饱和水汽含量高，当冷气团流向温度高的地方时，气团升温变得相对湿度低，根本不会有水汽凝结成雨——这正是山谷焚风效应的成因！相反，如果带着水汽的热气团流向冷的地区，空气相对湿度会提高，水汽就会凝结成雨！