1980年代末一参加工作，就是跟陆忠臣等老先生一起研究黄河流域的水土流失和河道演变。当时关于黄土高原的土壤侵蚀的原因争论很厉害。一派认为黄河多泥沙是由黄土高原的黄土环境决定的，自然侵蚀占主导地位；一派认为黄土高原严重的水土流失主要是人类破坏的结果，因而认为人类加速侵蚀是主要原因。应该说当时自然侵蚀派占上风。

历史地理大家史念海先生《河山集》，考证历史上黄土高原曾经森林广布。我经过在晋陕蒙一代反反复复十几次实地考察，深信黄土高原只要停止人类破坏，就能恢复很好的植被，虽然南部降水多可以长森林、北部降水少以草原为主。当时发现的最有力的证据是三类：一是好的重点治理小流域典型，植被恢复很好，做到水沙都不出沟；二是被铁丝网保护起来的油库，在同样的气候、地质地貌、土壤条件下，铁丝网内外的植被有天然之别：铁丝网里面人畜不能进去，植被覆盖度100%，一网之隔的外面则是几乎裸露的！三是南泥湾人退林进、人进林退的几次反复过程。南泥湾之前跟陕北其他地方一样，也曾经被开发成耕地，水土流失严重。1867年陕北回民起义，后被左宗棠把回民赶到今宁南山区，所以包括南泥湾在内的陕北一些地方被撂荒，荒无人烟。在八路军1938年来开荒之前，经过七十几年自然恢复，已经变得森林茂密。八路军开荒，植被被破坏。但八路军几年后就开走了，当地的植被又进入了自然恢复的过程。到1990年代初我们去考察时，又变得森林郁郁葱葱！尽管树木不很高大，但已经演替到以辽东栎为主的顶级群落。

在提出植被可以恢复的第一个论点之后，第二个论点是只要植被恢复很好，土壤侵蚀就可以减少90%！论据是全世界很多关于水土流失与植被关系的实验数据和实地考察数据。

居于以上认识，相应提出了几条黄土高原水土流失治理、黄河治理以及南水北调的对策：黄土高原的治理要以停止人类破坏为主、人为治理为辅；黄河治理要以黄土高原治理为前提，而且是可以通过恢复植被来治理的；黄土高原水土流失治理，有替代南水北调工程的效果，原因是为了输送当年年均16亿吨泥沙，安排了220亿方输沙用水，而一旦黄土高原的泥沙被几本控制，就可以节约很多输沙用水！南水北调东线、中线过黄河以北的水量不到100亿方，控制住黄土高原的水土流失可以节约的输沙水量肯定不止100亿方。

过了20几年，历史也证明俺当年是站了正确的一方：因为城市化、退耕还林、禁牧、能源结构变化等原因，黄土高原的植被已经大大恢复，黄河泥沙也已经从原来的年均16亿吨，减少到近几年不足1亿吨！

当年的观点曾反映在几个科研报告中，科研报告现在已经找不到了！但好在也有公开发表的文章为证：根据植被估算黄土高原的自然侵蚀和加速侵蚀──以安塞县为例.PDF 南水北调替代方案.pdf。