在新英格兰的一个小镇上

在新英格兰的一个小镇上，有一位名叫乔治·托马斯的牧师。复活节的早晨，托马斯牧师到教堂去主持礼拜的时候，手里提着一个破旧的、锈迹班驳的鸟笼。他走上圣坛，把鸟笼放在讲台上，教堂里的弟兄姊妹们都愕然了。这时，托马斯牧师缓缓开口讲了他昨天的经历。

昨天他穿过镇子的时候，迎面碰上个小男孩，手中就晃荡着这个鸟笼。几只小鸟瑟缩在笼子里，寒冷和恐惧使它们全身都在颤抖。他拦住那个男孩问道：“孩子，你手里拿的是什么呀？”　　“

只不过是几只上了年纪的野鸟。”男孩回答说。

“那你要把它们怎么样呢？”牧师又问。

“带回家去找点乐子。”他说，“我要好好折腾它们，把它们弄得筋疲力尽，再一根根地拔掉它们的羽毛。我想这一定挺有意思。”

“但你迟早会玩儿厌了的，那时你又要怎么处理这些小鸟呢？”

“啊，我养了几只猫。”男孩子怪笑着说，“它们可喜欢小鸟了。”

托马斯牧师沉默片刻，忽然说道：“我想买下这些小鸟，你开个价吧，孩子。”

“什么？”男孩子简直不敢相信自己的耳朵，“得了吧，牧师，您不会喜欢这些鸟的，它们只是些普普通通的野鸟，又老又笨又难看，叫声也不好听。”

“开个价吧。”牧师又重复了一遍。

男孩子怀疑地打量着牧师，似乎在琢磨着他是不是疯了，“10美元，怎么样？

牧师立刻从衣袋里掏出一张10美元的钞票递给他，男孩子扔下鸟笼兴冲冲地跑了。牧师小心翼翼地提起笼子，向街心公园走去那里有一棵大树，树下是绿茵茵的草坪。

他把鸟笼放在草坪上，打开笼门，轻轻地拍着栅栏，柔声哄出笼中的小鸟，把它们放飞了。

这就是鸟笼的由来。　　

然后，托马斯牧师又讲了另一个故事：

有一天，耶稣碰上了刚刚从伊甸园回来的撒但。那魔鬼手中拎着一个以罪和死为栅栏的笼子，幸灾乐祸地狂笑道：“看哪，我把全世界的人都抓进这个笼子了！这些人都经不起我的试探和引诱，统统掉进了陷阱！整个儿世界的人都掉进去了！”

“那你要把他们怎么样呢？”耶稣问道。

“拿他们找点乐子啊！我要教他们怎样玩弄感情、背信弃义，怎样纵情声色、沉沦堕落，怎样彼此诋毁侮辱，怎样相互仇恨；我还要教他们如何制造和发明各种致命的武器，训练他们互相残杀，这该多有意思啊！”

“然后呢？”耶稣又问。

“啊哈！”撒但狂傲地瞥了他一眼，“然后就把他们都杀掉！”

“我要买下这些人，你开个价吧。”耶稣平静地说。

“得了吧！你不会喜欢这些人的，他们都坏透了，简直是十恶不赦，而且全都忘恩负义，你救他们，得到的报答只会是他们的仇恨！他们会对您你施尽凌辱唾骂，还会把你钉死在十字架上的！没有谁会愿意救赎这样的罪人！”撒但嘲笑道。

“开个价吧。”耶稣仍旧平静地重复道。

撒但的脸上露出阴森森的冷笑：“他们的赎价就是你的鲜血、眼泪和你的全部生命，怎么样？”

“成交吧。”耶稣无惧地回答。

然后，耶稣就付出了这赎价----这爱的赎价，付出了他的鲜血、眼泪和全部生命。

托马斯牧师讲完这个故事，没有再说什么。他提起那个鸟笼，默默地走下了圣坛。

读后记：

我不是基督徒，甚至不是任何宗教的信徒。就宗教经典而言，圣经在我看来远不如道德经、南华经、金刚经、心经、楞严经深刻。然而，在实践层面上，我不时读到本文这样发人深思的牧师文章。与之相比，到少林寺去，却看不到佛徒，只见戴着袈裟，贩卖“赎罪券”、“祈福券”的商人，和试图贿赂神的“信众”，远不如旁边冷落的嵩阳书院令人回味。当然，那嵩阳书院继承的是孔老夫子的香火。在论语中，就已记载过一个贿赂神的故事：某人以一把禾、一坛酒祝祷，要求来年五谷丰登。两千多年过去了，我们的宗教实践一直停留在这个层面的交易上，无怪乎我们如此缺乏自省能力，无怪乎欲望如此有效地掌控着我们的集体选择，无怪乎我们总是陷入轮回而无力自拔。

            -----王中宇

 

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