科研江湖的闲话

     今天在Charlotte的“大亚洲”超市摆杯具的地方看到几只产自景德镇的茶杯，忍不住把玩了一下，结果老眼昏花的竟失手打掉了一只杯盖。摔到地板上的声音非常清脆，全店的人都听得出来是“杯具”。店长来了，和我发生了小小的争执，说到激动时刻，他的脸都红了。争执的内容很简单，我说要把这个杯子买下，我喝茶不用杯盖的；他不肯，说顾客不小心摔了东西很正常，不需要掏钱买。其实我是真喜欢这个杯子，所以坚持要买，最后店长不再坚持了，但找了个新的杯盖硬是放进我的推车里。

     橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。同样是中国人的店子，开到了这里其行事风格迥然不同了。据说当初国内开第一家食品超市的时候，可称之为“people mountain people sea”，不少顾客拿了货架上的鸡腿跑到卫生间一顿猛吃，颇有不占点便宜绝不罢休的味道。当然今天我们都市里的大超市跟国外基本接轨了，秩序井然，待人也客气，只是营业员们数量比较多。我每次驻足于喜欢的物品前观赏把玩时，总能在眼角瞟见一名或数名店员从不远处有意无意地走来。知道人家也是在工作，但感觉上总有点像“谍战电影”－ 我这个地下党漫不经心地在人流中寻找接头机会，而身边有“特高课”在行动。

     说起“谍战”方面的经历，还真有一些。前几年有一次在科技部评审项目，前一晚就有个朋友 － 某985大学的“XX学者”海归跟我打电话，让关照他的项目。他说，这个项目你的话很关键。第二天进会场后得知我确实被分配主审他的项目。这个朋友跟我还算熟悉，我很认真地阅读他的标书，遗憾的是他准备得很差，纯science来讲只能在一堆标书中敬陪末座。轮到我对各申请项目进行陈述时，我如实地说了我对他标书的看法 －科学思路和方法不行。5分钟后会议中途休息，他电话打来了，已经知道了我的发言，认为我不能这么讲，下面一轮表决务必要帮忙！等到表决时，我依然如实地跟大家讲了（也是我电话中告诉他的）我的结论性的看法 － 这个项目达不到我认为的资助标准。我一边讲一边环顾左右，看谁是卧底。有两人在低头发短信：一个是我们的评审组长，一个是在座的部里的某处长。最后我要求大家都表个态，想借机会再品味一下是评审组长还是那位处长有偏袒倾向。结果大家一致性地同意我的意见否决了这个项目，当然我至今也没搞清楚当时究竟是谁如此“技艺高超”地在评审过程中向外“送情报”！

     前一段时间科技界的几名优秀海归呼吁要改革中国科技管理体制、建立合理的同行评议和科技经费分配体制，紧接着又有一个“广大学者需要自律”的提法。在“人际政治”全面压倒“学术竞争”的科技管理现状的今天，到底是“体制”还是“个人自律”更是个亟待解决的问题呢？大多数人似乎都倾向于是体制的问题。也有人在这两者之间比较纠结，觉得是你中有我，我中有你。我也想了很久，一直到捧起了那个景德镇产的茶杯喝茶时，终于顿悟，觉得这两个问题并不是一个层面上的，提出改革科技管理体制固然是有必要的，但蒲先生的“自律”观点意境更为高远。西方学术界之所以在科研领域处于领先地位是源于其良好的科研、文化和教育传统；借用蒲先生说过的话，中国学术界要想赶超西方同行，需要进行文化的反思！

    “体制机制”其实是人而不是物。说实在的，科技管理体制之中的决策者、执行者几乎都是深谙西方科技文化的海归们！如果我们用心去看的话，上到政府的部委，下至一个大学的科研管理部门，其负责的、掌勺的人大多有深厚的海外留学和工作背景。昨天他们还是西方科技界正直的、讲究科研良性竞争的人；今天他们中的很多人已经快速蜕变为讲人际、推动科研垄断的“小集团”代表人物。我可以很负责任地说我在过去十年中接触到的很黑暗的东西大多是由来自于具有西方文化教育背景的海归们制造的。有人说今天的科技“改革”一说实质是源于新旧海归们在资源分配上的一场争夺！这句话说得粗了点，但理并不粗。

    “体制”和“机制”之论估计充其量才有一两百年的历史，而资源争夺是贯穿人类发展史的。不论在什么名义和机制下的改革，科技资源的竞争和分配是核心内容。而竞争的方式便是文化的体现！能否真正引入国际机制，建立具有国际竞争力的科研制度，不在书面上的游戏规则，而在于游戏中的人！江山代有才人出，我们很清楚海归们中的很多人毫无疑问地会变成“人际政治”和各方利益集团的新的掌门，我们也相信海归中总会有那么一些人是有理想有抱负的，他们会承载大众的希望，以实际行动来对自己“自律”，为行业树立起榜样，从而逐步改善我们科技领域的文化环境。

     自古有江湖就有纷争，就有英雄，科研江湖也不例外。但江湖到底是什么，老百姓都很明了，是左冷禅，是岳不群，是令狐冲那些人！至于到底会是哪一个，让我们拭目以待！