在人类历史上，出现过一些比较特别的病人，病情折磨着他们，从而，他们是极为不幸的。然而，在一些杰出研究者的努力下，这样的病人为人类认识自身做出了重大贡献，从而，相应的病例显得极为珍贵。例如，布洛卡研究的病人Tan，米尔纳研究的病人H. M.。

20世纪50年代，一个病人接受了脑部手术。为了保护隐私，这个病人被称为H. M.。他患有严重的无法控制的癫痫症。当常规治疗均不能有什么改善时，作为最后的疗法，医生决定去除产生癫痫发作的那部分脑区，即大脑皮层的颞叶及皮层下的某些结构。手术之后，H. M.的癫痫确实得到了缓解，但是，却也付出了可怕的代价——他产生了现在所说的顺行性遗忘症，脑损伤后的事情均会遗忘。也就是说，H. M.显得不能形成新的持久记忆。神经心理学家米尔纳及其同事对H. M.进行了长期研究。

米尔纳（Brenda Langford Milner, 1918-）出生在英国的曼彻斯特^[1]，父亲是音乐评论家，母亲是音乐教师。1936年，她入读剑桥大学数学专业，后来改学心理学，获得学士后，继续在该校攻读实验心理学硕士学位。1939年，她参与一个项目，考察战斗机飞行员和轰炸机飞行员的能力差异。1944年，米尔纳到加拿大蒙特利尔大学工作，在那里任教7年。1950年，米尔纳到麦吉尔大学心理学系学习，在赫布（Donald Hebb）指导下，研究人类颞叶损伤对智力的影响，1952年获得博士学位。米尔纳还在蒙特利尔神经研究所跟着潘菲尔德（Wilder Penfield）研究临床病人。正是在神经研究所的工作，使米尔纳得到认可，并被美国的神经外科医生斯科维尔（William Beecher Scoville）邀请，到美国的哈特福德研究H. M.这个病人。

米尔纳设计了探测性的小实验，试图找出这个病人的缺陷究竟是什么：H. M.还能做什么、不能做什么。研究发现，H. M.的智力是正常的，他能够流畅地说话，因此，他记得词语和语法；他能够读写，因此，他记得如何读写。他能够记得手术前自己生活中发生的事情，但是不能记住手术后发生的事情。

例如，手术后，H. M.不能学会去医院浴室的路。他能读一个故事，但是，他不能描述故事中发生的情况，随后，他能像第一次阅读那样重新阅读。甚至8年以后，他也不能从超过大约两个街区的地方找到回家的路。1980年，H. M.搬进了一家疗养院，然而，4年之后，他也不能说出他住在哪儿、谁照顾他。手术后的几年里，如果问他的年龄或当年是哪一年，他的回答是“27岁”或“1953年”。不过，若干年后，这样的数字是变化的，就像他在猜测。他对自己的年龄低估了10岁及以上，他漏掉的日期有40年之多。可以向H. M.介绍一位访客，他能与访客进行短暂交谈。但是，如果这名访客离开15分钟后回来，H. M.就不记得刚才见过他/她，也不记得他们之间进行的交谈。

究竟哪里出错了呢？H. M.能够进行交谈，因此，他的短暂记忆是完好的：他能记住访客说的内容，至少持续到他合适地做出回答；他能记住一个句子的开头，至少持续到他说完这个句子。H. M.也能记得他生命早期发生的事情，在这些测试中，他的成绩与正常人一样好。看来，丢失的是把短暂记忆转入长久记忆的能力。这说明，不是只有一种单一的心理机能叫记忆，人们至少有两种形式的记忆，一种是短暂记忆，即瞬时记忆（immediate memory），一种是长久记忆，即长时记忆（long-term memory）。或者说，形成和保持记忆涉及两种过程。除此之外，还必然有一种分离的、可辨识的转移记忆的过程，把一种记忆转移到另一种记忆。而H. M.缺少的，正是这个转移过程。

其他实验也得到了相同的结论。例如，给H. M.呈现许多名人的照片，不过，这些人是在不同时期成为名人的。研究表明，那些在H.M.手术前成名的人，他能没有困难地认出来，像正常人一样。但是，对于他手术后成名的人，H.M.就完全不能认出来了。

H. M.损失了形成长时记忆的能力，这严重地影响他的生活，他感到极为沮丧。H. M.曾表示，他现在很困惑，是不是做事或说话有差错？他觉得，此时，一切都是清楚的，但是，刚才发生了什么呢？这让他很不安，感觉像在梦中行走。他知道自己就是记不住东西。不管经历了什么快乐或悲伤，他觉得每天都是孤独的。

米尔纳的研究清楚地表明，人们不是只有一种记忆，而是至少有两种记忆，并且，两者之间有一个过渡阶段，同时，即使两种记忆本身是完好的，这个过渡阶段也可能是损坏的。

对H. M.进一步实验，考察他对习得技能的记忆。结果发现，这些记忆令人吃惊地正常。例如，让H. M.解决河内塔问题。这个问题很难，就是正常人，第一次解决也需要花很长时间。不过，一旦解决了它，个体就会记住如何解决，从而，第二次解决时就会很快。H. M.也是这样的，他第一次解决这个问题的时间与正常人大致相当，后来，再次面对这个问题，他能快速、轻松地完成任务。如果问他：“你以前见过这个问题吗？”他会说没有。再问：“你怎么能这么快地解决这个问题？”H. M.说：“因为这是一个容易的问题。”但是，它可不是容易的问题。

由这样的发现，以及由其他类似遗忘症病人得到的结果，让大多数神经科学家又区分出两种记忆系统，即使长时记忆也有这样的区分。一种是陈述性记忆（declarative memory），个体由此陈述以前发生的事情，例如，作出回答：“是的，我记得，那就是刚才发生的情况。”另一种是程序性记忆（procedural memory），这类记忆涉及个体记着如何骑自行车、如何解决难题、如何用球拍打球，也就是说，完成某事而需要依照的程序。这两种记忆在日常生活中也是可分离的，即使大脑完整的人亦是如此。例如，高水平的乒乓球运动员能挥着球拍打球，但是，他/她很可能无法精准地告诉别人他/她是怎么做的。教练能够在上课时告诉别人如何打球，但是，这本身也不可能让别人成为高水平的乒乓球运动员。

从而，心理学中又有了一种记忆类型的分法：程序性记忆和陈述性记忆。由H. M.的实验结果可见，使陈述性记忆受到破坏的脑部损伤，可能不影响程序性记忆。

不仅如此。一些神经科学家认为，还需要区分内隐记忆（implicit memory）和外显记忆（explicit memory）。外显记忆通常也是陈述性的，因而，遗忘症病人外显地陈述诸如“你记得这件XX事吗？”“当XX的时候，发生什么事了？”时，是有麻烦的。内隐记忆能够表明，个体即使没有觉知到记忆，也会受到相应记忆的影响，这常由词干补笔任务来显示。例如，给被试呈现词干：_L_P_A_T，让他/她填出这个单词。这种任务也是很难的，除非被试由谈论elephant来启动，或者由事先看包含elephant的字单来启动。如果给被试呈现过正确的单词，他/她就可能做得更好，就像这个单词的记忆被启动了，从而使之处于可得状态。

研究结果表明，遗忘症病人也显示了启动效应。如果他们先由elephant这个单词启动，几分钟后呈现问题，他们能很快解决。如果询问他们为什么能这么快地解决问题，他们会说：“这个问题容易。”如果问：“我们谈到elephant这个单词了吗？”他们会说：“没有。”即使病人对启动事件没有任何记忆，单词elephant也已经有效地启动了他们。

内隐记忆与外显记忆之间的区分，和陈述性记忆与程序性记忆的区分不是一回事，虽然，它们的确存在交叉。如果被试能说他们刚才见过elephant这个单词，那么，见过这个单词的记忆既是外显的，又是陈述性的，即他们能够外显地陈述是这样的。如果他们不能记得见过这个单词，但是已经受到这个单词的影响了，那么，见过这个单词的记忆就是内隐的，而非外显的。不过，这样的内隐记忆就不是程序性的，它不涉及被试记得如何去做某件事情。此时，他们忘记了一件事情，如果他们记得，他们就应当陈述出来。

总之，人类不是只有一个而是有若干个记忆系统。这些记忆系统具有不同的性质，涉及不同的脑机制，从而，一个或多个系统出现严重损坏，而其他的系统还能保持完好。这就是米尔纳研究的H. M.及其他遗忘症病人留给人类的宝贵事实。同时，从这里的材料也可看出，对记忆系统的区分，是有实验基础和理论意义的，绝非莫名其妙的随意分类。

注释

[1] 米尔纳还健在，已经103岁了。