人们的记忆现象远比原来认为的复杂，例如，存在虚假记忆问题。如果没有诱导性提问，也不存在坚持暗示和/或团体压力，也就是在自然情况下或相对自然的情况下，人们的记忆又是什么样子呢？英国心理学家巴特利特的研究，对此提供了重要见解。

巴特利特（Frederic Charles Bartlett, 1886-1969）出生在英国的斯托小镇。他获得伦敦大学的哲学学士和剑桥大学的道德科学硕士。1922年，巴特利特成为剑桥大学心理学实验室主任。1931年，他成为剑桥大学第一位实验心理学教授。到1948年时，他已经获得了7所大学的荣誉博士学位。

1932年，巴特利特出版了《记得》（Remembering）一书，系统报告他的记忆实验结果。这些记忆实验，也包括通常称为知觉的内容。那时，关于认知的大多数研究，用的都是非常简单的材料，比如，光、声，或者艾宾浩斯的无意义音节。巴特利特的作法则很不一样，他研究人们如何知觉和记忆有组织、有结构的材料，例如，图片、故事。

在一项实验中，他给被试快速呈现不同的图纸。这些图纸上有几何形状，比如，缺个角的长方形；也有常见之物，比如，木门、指着空中飞机的一只手。接着，要求被试马上说出或画出刚才看到的东西。这是记忆任务还是知觉任务？报告刚才看见的东西与报告不久前发生的事情之间有什么区别？巴特利特认为，二者没有区别，它们涉及的过程，特别是使用的图式（schema），都是一样的。

说到图式，人们马上想到皮亚杰（Jean Piaget）。其实，巴特利特也特别看重图式。什么是图式呢？通过例子可以清楚巴特利特所说图式的含义。他的实验表明，被试重构看过的内容，一方面，并非总是准确的，另一方面，亦非杂乱无章的。

例如，对于缺个角的长方形，有些被试把缺的角放错了位置，但是，他们都在某个位置缺了个角。也就是说，被试记得那是一个（在某个位置）缺个角的长方形（一个熟悉的图形）。对于指着空中飞机的一只手，一名被试记成瞄着空中飞机的一门高射炮。可以看出，被试虽然记错了，却不是没有意义的乱错。在各种情况下，视觉对象都被看成是熟悉的某种东西。这里的“某种东西”就是图式。

可见，图式是已有的知识结构，个体据此解读自己看见或记得的东西。运用图式，也就是常说的“与XX挂上勾”或“与XX联系起来”。当个体知觉一个事物时，他/她会找到与之有关的某种东西，即图式。显然，图式是概念水平的，为了突出它的这个性质，不妨称为概念图式。

巴特利特的结论是，人们会把输入刺激与自己已有的概念或形象联系起来，人们的心智不是被动地登记输入刺激。心智会在输入信息进来时，用已有观念加工它们，对之进行组织和转换。

巴特利特做过一个著名实验，被试的祖先是欧洲人，实验材料是印第安人民间传说《鬼之战》。要求被试通读两遍故事，15分钟后尽力重现这个故事。以后，遇到机会，他就要求被试再重现这个故事。

结果表明，被试对故事的回忆出现了规律性变化。第一，记得的故事更短，一些细节已经没有了，当然，也会添加一些细节、改变一些细节。第二，词语被换成更常见的了，故事中的对话被改得像欧洲民间故事了。第三，一些逻辑跳跃或者显得奇怪和陌生的部分，都被省略或叙述得合理了。总之，就像对图片材料的实验结果那样，被试的记忆渐渐趋向熟悉的事物。

实际上，许多被试报告，他们记得的内容并不是他们读来的词语。他们记得的是故事情节的视觉形象，他们由这些视觉形象重构了故事。巴特利特认为，这里的重构是关键。被试反映，当回想故事的时候，自己的感受是，如果有关内容是自己对故事的印象，那么，这些内容肯定是故事上说的。

据此，巴特利特指出，记得，不是像从心理磁带上播放那样，把过去的记录原原本本地流出，它更像一个推理或演绎过程。也就是说，被试以现在能够记住的部分为基础，演绎当故事第一次呈现时，自己应该读到的内容。这种演绎的基础，是他们关于故事和事件是什么样子的想法，也就是他们的概念图式。

总之，巴特利特的记忆研究，揭示了人们自然条件下的记忆特点，即，依据概念图式进行记忆重构。同时，他认为知觉和记忆都会参照概念图式。由此，不难推测，对于有关材料，例如，一篇文章或一段文字，如果提供恰当、有效的图式线索，将会促进阅读和理解，提高学习效果。从而，巴特利特的基础研究，也就能够轻易地转化到应用领域了。