敏感，原本是指个体对内外环境中的刺激感知灵敏，是个正性词语，至少也是中性词语。在日常用语中，敏感往往是指个体对他人言谈举止的某个或某些方面过于注意并引起特异反应的现象。也就是说，敏感是人际性的，因此，又称为人际敏感或人际关系敏感。尽管敏感既涉及正性方面，又涉及负性方面，但是，负性方面的情况更为普遍，对人们的影响也更大，从而，敏感成了事实上的负性词语乃至术语，例如，在广为使用的症状自评量表SCL-90中，敏感是9种症状之一。

虽然可以从特质层面考察敏感，但是，就心理健康教育而言，从状态层面分析敏感，是更有价值的。这里，主要介绍状态层面的敏感。

敏感具有普遍性，几乎人人都会敏感，也都敏感过。比如，每个人小时候，听到妈妈爸爸说“我们不要你了”，无论这是玩笑之说还是吓唬的话，他/她就会马上产生一种被抛弃的感觉，难过得不能自已。随着年龄的增长，个体还会经受各种敏感。比如，他人异样的一个眼神、嘲讽的一句评价，都足以让个体耿耿于怀，较长时间地不能平静。

敏感具有情境性，是特定人际关系的反应。例如，同一办公室的XXX与YYY，几天前由于生活琐事发生了矛盾，下班时彼此争吵了近一个小时。这天上午，XXX来上班，还没进门就听到YYY在办公室跟人说话；走到门口，看到YYY站着跟另外两个同事交流，肢体动作非常丰富。XXX怒不可遏地叱喝：“YYY，你又在背后说我的坏话！”YYY诧异地问道：“谁说你坏话了？谁说你了？”

敏感具有特异性，一个人敏感的情况，另一个人不一定敏感。平时，人们会说：“你不要那么敏感嘛！”“我说的不是这个意思，是你太敏感了！”或者不太友好地说：“神经过敏！”“神经病！”许多时候都是这样，同样的情境，其他人不敏感，只有特定的人敏感。

从时间透视的角度讲，敏感是个体对现在的体验深刻而独特，别人并不在意的刺激，他/她却特别在意，并且进行定向性地加工；此时，个体容易形成对未来结果的各种负性设想，同时，也会联想过去的经历，从中提取与现在体验一致或接近的内容，进一步增强当前的判断和感受。也就是说，敏感是个体基于现在的情境信息，以过去特定经历为前提，以未来不利后果为预期，形成的一种负性体验。

引起个体敏感的刺激，其实是表面的，真正的敏感来源是这些刺激对应的心理内容，它们与个体的痛苦、难堪、耻辱、焦虑、恐惧、自卑、愤恨、敌对等相联系。可以认为，引起敏感的情境刺激，只是一个信号，个体察觉之后，会自动地引发特定反应，使个体快速陷入负性状态。敏感对应着明显而严重的心理后果，个体的直接反应可能是痛苦、难堪、焦虑、恐惧、自卑、敌对等。

显然，人们需要一定的策略来缓解、预防或消解敏感。以时间透视为框架，可以提出如下一般策略。

其一，放宽时间透视。个体应当思考更长远的过去和未来，而不是特别关注现在、较短的过去和未来。只要从过去经历中提取足够的信息，一定会有正面的，特别是关于当前人际双方的友好互动；只要展望更远的未来，也一定能够想到美好的前景。有了这类积极信息，当前情境的负性意义就会明显降低，从而，就能缓解敏感。

其二，提升人生境界。个体应当有更高的人生理想和人生追求，把自已置身于国家发展、社会进步的宏观框架里，关注于为人类、国家、民族、社会做出应有的贡献，而不是把眼光局限在当前的一时一事、一荣一耻上。如果有了这样的人生境界，当前的情境，会显得极其渺小，从而，就能有效预防或消解敏感。