心理学家阿德勒认为，人之为人，必然会自卑，这源于人类个体出生之后的现实——婴儿需要成人照管才能生存，在这样的过程中，婴儿虽然不能说话，但是却能感受到成人的强大，并体验到自卑。同时，自卑也是人类个体追求优越、不断成长的内在动力。

然而，在现实当中，自卑往往影响甚至严重影响个体的感受和表现，成为困扰个体的一个主要心理问题。与焦虑、抑郁、偏执、强迫、敌对、恐怖相比，自卑更为隐蔽，即一个人难以掩饰或者根本不肯掩饰焦虑等问题，但是，他/她往往要竭尽全力掩饰自卑问题。从这种意义上说，自卑是个更需要注意的心理健康问题。

一名非中文专业的本科生，非常喜欢文学创作，不仅加入了该校的大学生文学社，而且参加了这个文学社的征文比赛。当比赛揭晓，他知道自己获得了三等奖时，没有丝毫的兴奋与高兴。他觉得自己不能跟中文专业的学生相比，尤其不能跟获得一等奖、二等奖的学生相比。文学社通知他参加颁奖大会，他早早地就到了会场外面，却迟迟不愿进去。安排获奖者坐在前面几排，他只想坐在后排，工作人员让他往前坐，他说：“坐在后面，能够总览全场。”

一名硕士研究生，学业优秀而家庭贫困。在读研究生的几年里，只要天气合适，他都要穿上西装、打着领带。他对人有礼貌，却不与人深交。其他同学看他的穿着和举止，以为他家境殷实、很有来头。毕业工作后，经济条件大为好转，他在着装方面就十分随意，几乎不再西装革履了。

一名年轻教师外出参加学术研讨会，坐在会场等待时，他主动跟左边坐的同行交流：“您好！请问是哪个单位的？怎么称呼呢？”对方回应：“你好！我X大的，XXX。”他感觉自己的单位与X大无法相比，准备的交流问题，也不好意思说了——当然，XXX显得也不想继续交流下去，比如，没有顺势而问：“你是哪个单位的？怎么称呼？”他平复一下情绪，又向右边坐着的同行问道：“您好！您是哪个单位的？请问贵姓？”对方答道：“Y大的，我叫YYY。”他感觉自己的身份难以跟Y大的教师交流，YYY似乎也不想进一步交流，同样没有问他是哪个单位的，更没有问他贵姓。坐在X大与Y大的教师中间，他如坐针毡，主要原因不是人家不跟他交流，而是他觉得自己的单位比X大和Y大差得太远。

从时间透视的角度看，自卑是个体极其关注现在而几乎忽略过去与未来的现象。这种情境下，个体的现在显得十分不利，经由社会比较的作用，个体深刻地体验到自己不如他人，并且又没有办法能够很快改变这种劣势。个体面临这种不利处境，也难以有效退出，往往只能艰难地感受和忍耐现在的不堪局面。

有时，过去的经历可能会被回想出来，然而，相应的经历，通常又会加剧个体对现在的糟糕体验，比如，原来远不如自己的人，现在却处于比自己有利得多的地位，这不但容易增强自卑，而且还会诱发敌意、抑郁、偏执和焦虑。

处于自卑之中的个体，头脑中缺少关于未来预期和设想的信息，难以想到自己未来可能有更好的发展——例如，超过现在身边的人，或者，至少比现在的自己发展得要好。同时，这样的个体也倾向于不去想别人未来发展可能出现的各种问题，特别是负面问题。

据此，可以提出预防和缓解自卑的策略：

其一，灵活进行时间透视。人们什么时候都应当进行平衡而灵活的时间透视，不仅有现在的体验，而且有过去的经历和未来的展望，特别是把未来看得更为长远、更有意义。过去和现在的不利处境，经过努力，都可能在未来得到改变，坚信自己在未来会生活、学习、工作得更舒心、更自在、更幸福。

其二，合理选择比较维度。概而言之，自卑是社会比较的结果，而比较的维度，主要是个体处于劣势而又无法改变或短期难以改变的基本事实，例如，家庭出身、经济条件、容貌长相、身高体型、工作单位、职务职位等的不利状态。因此，个体要学会选择合理的比较维度，不做无谓的比较。

总之，自卑也是一种常见的心理问题，对人们的身心具有深刻而微妙的影响。通过采用灵活的时间透视和合理的比较维度，可以预防和缓解自卑。