植被的水分利用效率（WUE）联系着碳与水循环，是陆地生态系统最重要的生理过程之一，但人们对全球尺度的变化规律知之甚少。生态学家一般情况下会考察气象因子和生物因子对WUE的影响，这里的气象因子包括降雨、气温、湿度和VPD等，而生物因子则指植被的叶面积指数、生物量和形态特征，同时考察的还有海拔和土壤因子等。人们对各种因子对WUE的影响结果莫衷一是，有时甚至会得出相反的结论。

近期，中科院植物所的Xue等人基于2000-2013年遥感产品GPP和ET数据（MODIS）的分析发现，全球的WUE空间变异较大，大体上随着降雨和湿度的增加而增加，对于温度和太阳辐射则呈现先增后减的变化趋势。他们的结果还显示草相比于树有更低的WUE，这点与草更耗水的特性有关。作者在报告中认为全球植被平均WUE为1.70g C kg^-1 H₂O，WUE年增0.0025 g C kg^-1 H₂O，相当于平均值的1/1000，增幅相当微小。对于大多数植被类型，无论是森林还是草地WUE均不呈现明显的年际变化，说明陆地生态系统功能的稳定性。

相关论文“Global patterns, trends, and drivers of water use efficiency from 2000 to 2013”已经发表在Ecosphere上。