传统的植物生理或生态学观点认为，由于藤本植物相比于树木有较高的光合能力、较大的比叶面积、叶片养分含量、较短的叶片寿命，因此它们的更新较快，处在“叶经济谱”的快速投入-回报的一端，这种较强生长优势的发挥需要藤本植物定植在养分较为充裕的生境。但事实是这样的吗？为了验证土壤养分是否真的就决定了藤本vs.树木的竞争能力，Pasquini等在一热带森林进行了长达12年的施肥试验（氮、磷、钾或混合肥），通过测定藤本和树木幼苗生理和形态参数，研究人员发现磷是植物光合作用的主要限制元素，养分和生长型几乎没有交互作用，说明藤本并没有在养分丰裕的环境里受益太多。藤本与树木幼苗的关键的6个形态参数有明显差异，说明早期的形态学上的个体发育特征差异才是决定长势的主要原因（抑或直接理解为基因型上的差异？）。此研究结论不支持“养分增加是新热带区森林藤本丰度增加的机制”之假说。

这项研究暗示未来森林的人为干扰加剧或树木更新加快等因素均会增大藤本植物的丰度。研究论文“Lianas always outperform tree seedlings regardless of soilnutrients: results from a long-term fertilization experiment”已经发表在Ecology上。此文给我的启发是，不要对很多现象想当然地认为就是那样子（如养分对藤本生长更有利），不经过验证最好不要下结论。