红碱淖位于陕西省榆林北部的毛乌素沙漠腹地，与内蒙古鄂尔多斯市（伊克昭盟）接壤，是本地区最大的一个沙漠盆湖，当地称为海子。红碱淖湖水面积约３６０００公顷，最大水深１５米，蓄水８亿立方米，是陕西最大的内陆湖泊。烟波浩淼，风光旖旎。湖水含盐度为３．５％，适宜发展养殖业。湖西５公里有面积达６６６６６．７公顷的天然草原牧场，水草丰盛，牛羊成群。湖中盛产鲜鱼，湖滨宜林牧，整个湖区空气清新，环境宜人，是避暑度假的好地方。

       但是，随着气候变化与人为因素的严重干扰，位于黄河流域的中国最大的沙漠淡水湖—红碱淖有可能在未来几十年内逐渐干涸，完全沙化为中国的“第二个罗布泊”。世界濒危鸟类遗鸥也将失去其最大的繁殖和栖息之地。作为中国最大的沙漠淡水湖，红碱淖位于陕西省与内蒙古自治区的交界处－－－鄂尔多斯高原向毛乌素沙漠的过渡地带，是一个周围遍布小湖的沙漠淡水湖。在２０世纪７０至９０年代，其面积达到１０万亩，不仅是重要渔业产地，还是世界濒危鸟类遗鸥等珍稀动物的栖息地，对保护生物多样性等具有重要价值。但是进入２１世纪后，其水位明显下降，近年来每年以２０厘米的速度下降，湖面已缩小到７万亩左右，湖泊整体呈现“缩水”局面。 出生并长期工作在红碱淖的陕西省红碱淖风景名胜区管委会副主任杨凤鸣说，红碱淖的流域内有７条河流，其中在内蒙古境内３条河流，但是２００６年最大的注水河营盘河被筑坝拦截，今年另一条注水河蟒盖兔河也被截流建造水库。 杨凤鸣表示：“陕西境内有４条河流较短小补水量不大，内蒙古境内的两条主要注水河被拦截，就等于直接切断了红碱淖最主要的水源，这不仅会加快整个流域的荒漠化进程，还影响着２０余种珍禽，尤其是世界濒危鸟类遗鸥的生息，长此下去将造成生态灾难。” 神木县红碱淖风景名胜区管委会主任杨凤鸣告诉记者，在红碱淖上游曾有36家焦化厂，废弃物经雨水冲刷，有害物质不断流入红碱淖。后来36家焦化厂基本上关闭，但现在又有新的焦化厂开始建设，有的已经开始生产。去年，内蒙古在红碱淖上游不足5公里的地方建设一个大型煤矿，目前主井口已建好，开始生产后势必威胁相关链接。据介绍，红碱淖的水源补给来自7条季节性河流，其中有2条已经干枯，较大的3条河流有2条就在内蒙古。在内蒙古境内的营盘河，流域面积占到红碱淖流域面积的三分之一还多，但2006年当地在营盘河上修筑了拦河大坝，彻底拦截了河水。今年又在境内的蟒盖兔河上建造地下水库，直接影响了红碱淖的水源补给。