那年巴西，呜呜祖拉响彻马拉卡纳体育场，倘使吉祥物福来哥(Fuleco)是活物，想必会被惊得蜷作一团。
　　福来哥的原型是一只巴西三带犰狳(Tolypeutes tricinctus)，那是巴西特有的一种哺乳动物，近年数量渐少，已被世界自然保护联盟濒危物种红皮书列为易危物种。
　　犰狳的读音听起来像“求鱼”，《山海经》里有这两个字，指一种怪兽，状不可考。《康熙字典》引《广韵》说“犰狳，獸，似魚，蛇尾，豕目。見人則佯死。”，很像福来哥，但不知宋时古人如何知道这类动物。要知道，它们可是起源于南美，也仅仅分布于美洲。
　　犰狳与食蚁兽、树懒是近亲，来自同一类远古祖先，脊柱结构上保留着祖先的特征，历经几千万年少有改变，所以我们说它们原始。现生已知的犰狳有9属21种，绝大多数仅分布在南美洲。据推测，它们起源、分化于巴拉圭附近，至今巴拉圭还有11种不同的犰狳。犰狳出现后，逐渐外迁，一路向北，至少留下７种定居巴西。巴西把犰狳作为2014世界杯的吉祥物，自有其道理。
　　体表被毛是哺乳动物的特征，然而现生哺乳动物里有两伙看起来是异类，一伙是之前提过的穿山甲，另一伙就是犰狳。这两伙家伙满身鳞片，也难怪古人说它们“似鱼”，也因为似鱼这两个字，这两伙动物曾被认为是近亲，但它们从结构到起源都相差太远，已经被归入不同的类属。无论是穿山甲还是犰狳，它们的鳞片都是来自表皮的角质化结构。二者的差别在于，犰狳在鳞片之下还有来自真皮的骨板。那些骨板有规律地排列，保护着犰狳的身体，让它们看起来像是穿了满身铠甲。犰狳除头有骨盔尾被尾甲之外，躯干背部的骨板可以分为三个部分，前后两个部分各成一个整体，分别护住肩部和髋部。中间的部分裂成几个弧状的半环带，其间连接以柔软的皮肤，护住背部和身体两侧。环带的数量是分类的一个依据，三带犰狳有三个环带，更著名的九带犰狳(Dasypus novemcinctus)有九个环带。那些亦合亦分的骨板，既坚固，又不妨碍犰狳的活动，而它们的肚皮就柔软无骨，皮肤上也密生毛发。也因此，每遇敌害，犰狳总是努力向腹部蜷曲，尽力用背甲护住腹部。
　　且慢，别以为身披铠甲就能天下无敌。强者仗剑，弱者才需披甲。犰狳的骨甲，直接对敌时真没什么大用。三带犰狳还能团身成球，只露滑溜溜的鳞片在外面，一时间让人无可耐何。但是，它们的主要天敌美洲狮，只要稍有耐心，等它松懈露头，揪住尾巴，立时瓦解全军。其它的犰狳因为环带太多，互相牵掣，连团成球的本事都没有，要那骨甲又有何用？犰狳腿短，跑的可不慢，每遇敌害，要么奔进荆棘丛，要么逃进岩缝，把自己卡在石缝中间，要么立时用锋利的前肢挖个土洞躲进去。捕食者纵使饿痨鬼附体，面对棘刺石剐多半会放弃。犰狳滑韧的骨甲，既不给天敌可乘之机，也使自己免受刮擦之苦，也算“苦心积虑”，充分利用苍天遗物。外强中干，犰狳只好晚上活动，依靠灵敏的嗅觉寻找昆虫果腹，这样也可以避免与大部分天敌相遇。
　　是啊，犰狳虽然什么都吃，但大部分是吃虫的，并不“求鱼”。
　　犰狳虽不求鱼，戏水的本事却不小，闭起气来，一次竟能达八分钟之久，所以潜渡小河不在话下。如遇大水，那家伙居然能够向肠胃吞气，即便铠沉甲重，也使把身体浮在水上，泅水而去。既能击水，跑得又不算慢，四下溜达就有了基础。再加上，犰狳生育能力不弱，九带犰狳每次都生四胞胎，有的种类生得更多。孩子多了，无处安身，自然就要闯关东。于是乎，个头儿不大的犰狳们，居然前赴后继，甩着短腿，慢慢地从南美洲中部，穿过巴西，漫步到了加勒比海岸边。大约三百万年前，巴拿马地峡开始形成，犰狳竟然东滚西爬地加入了南北美物种交换的大军，穿过中美洲来到了北美洲。像犰狳这样，一代接一代地，慢慢扩大分布范围的生物扩散方式，被称为弥散(Diffusion)。
　　九带犰狳是世界上分布范围最广的一种犰狳，南北美洲都有它。19世纪末，九带犰狳游过了美墨之间的格兰德河，差不多也是那个时候被人带到了佛罗里达。因为没有什么天敌，短短百年间，它们便弥漫到了它们能去的所有的地方，美国东南的三分之一，西阻于落基山脉，北阻于寒冷的天气。犰狳基础代谢率只有一般哺乳动物的80%左右，体温只有大约34摄氏度，低温会限制它们的扩散，寒地寥寥的食物也会限制它们的扩散。
　　然后，它们遇到了觉得它们好吃的人和呼天啸地的汽车。在它们的家乡，呜呜祖拉声震寰宇，像要驱魔一样。

巴西三带犰狳 Tolypeutes tricinctus ¹
 

九带犰狳 Dasypus novemcinctus ²

1 底图来自 media.zenfs.com
   蜷起图来自 curiosidadeanimalbrasil.files.wordpress.com
   分布图来自 redlist.org
2 底图来自 www.theonlinezoo.com
   分布图来自 redlist.org

这是写给《中国科学报》(第4版 自然 自然可说)的稿子，我说请不要转载，也不会有用，就这样吧。