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卫星图像：乍得撒哈拉沙漠的Ounianga湖
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资料来源：美国航天局
编译：马志飞（Beijing Institute of Geology）
这幅宇航照片拍摄的是乍得东北部撒哈拉大沙漠中心Ounianga盆地十大淡水湖中最大的一个。这些湖泊其实是一个大湖泊的残余，大约在14800至5500年前曾经是几十公里长。在随后的几千年里由于气候干燥，湖泊萎缩，风成沙丘入侵这片洼地，将它分成了几个小盆地。
图片中显示的范围大约是11公里乘以9公里。湖泊的表面几乎完全被从东北方向吹来的线性、橙色沙丘隔离开来。该地全年都在刮东北季风，再加上天空晴朗少云，使得水汽的蒸发率非常高。在临近的一个湖泊曾有人做过测量，发现湖泊每年的蒸发量超过6米。尽管如此，这十个湖泊中只有一个是咸水湖。
沙漠深处居然存在淡水湖，这个矛盾的原因是什么呢？原来，是有一个含水层的淡水不断流入到Ounianga盆地中。该含水层非常大，虽然水汽的蒸发率非常高，但它所提供的淡水足以供养这些小湖泊。浮动的芦苇形成一层垫子，也能够减少一定的蒸发量。湖泊形成的这种水文系统，在撒哈拉大沙漠中是非常独特的。
该含水层富含淡水，形成的湖泊起源于非洲湿润期（African Humid Period，约14,800至5500年前），那时候西非季风明显强于今天，与之相关的偏南风带来了大西洋的水分，使得撒哈拉中部雨量充足，养育了一片稀树草原植被。
对Ounianga湖50米深处沉积物的孢粉数据分析发现，湖泊起源时期，这里是温和的热带气候，是一处树木繁茂的草地和稀树草原生态系统。冲积平原上生长着蕨类植物。现在，同样的植物群体只能在该地南部300公里的地方才能发现。即使是Ounianga湖的沉积物中发现的灌木，现在也只能在海拔很高（超过2900米）、温度很低的提贝斯提山脉的山顶才能找到。
该含水层富含淡水，形成的湖泊起源于非洲湿润期（African Humid Period，约14,800至5500年前），那时候西非季风明显强于今天，与之相关的偏南风带来了大西洋的水分，使得撒哈拉中部雨量充足，养育了一片稀树草原植被。
对Ounianga湖50米深处沉积物的孢粉数据分析发现，湖泊起源时期，这里是温和的热带气候，是一处树木繁茂的草地和稀树草原生态系统。冲积平原上生长着蕨类植物。现在，同样的植物群体只能在该地南部300公里的地方才能发现。即使是Ounianga湖的沉积物中发现的灌木，现在也只能在海拔很高（超过2900米）、温度很低的提贝斯提山脉的山顶才能找到。
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