自由企业先驱号 (MS Herald of Free Enterprise ) 是一艘德国造的客滚渡船，出事前临时航行于英国的Dover港和比利时的Zeebrugge港之间。该船长132m，宽23m，吃水5.72m，在当时是一艘先进的高效率的渡船。1987年3月6日晚当它离开Zeebrugge港时，突然倾覆，从开始倾覆至横卧于海床整个过程不超过一分钟，造成193名乘客和机组人员殒命。这起事件是自二次世界大战以来涉及英国船舶事故死亡数最高的海上灾难。

海难事故调查显示，二件不相关的人为事件是这件重大事故的起因。其一是，在港口装卸时，船艏部的压水舱装满了水使得舷梯能与陆地联接，但在起锚后，没按照规定把压水舱里的水抽去，所以该船离港后没有恢复到航行时应该的首尾吃水平衡的状态，当船速达到一定的速度时，船艏波就能越上露天甲板。其二是，水手长助理在该船进了Zeebrugge港卸货后清洗了放车的主甲板，尔后就去睡了，至开船还没醒，从而没能把船艏门关了。所以，当该船离港后不久，水就开始进入主甲板，积累到一定量时，船就开始倾覆。在倾覆的过程中，该船也开始了急转弯，至最后几乎掉了一个头。

本人当时受该船所属的航运公司委托，对该船的倾覆过程作了技术性分析并写了了一份题为"A Theoretical Study on the Capsize of the Ferry HERALD OF FREE ENTERPRISE"的报告。该报告八年后才能公开发表在国际船舶技术刊物 International Shipbuilding Progress。

文献

Hua, J.,"A Theoretical Study on the Capsize of the Ferry HERALD OF FREE ENTERPRISE". International Shipbuilding Progress, 43, no.435 (1996) pp. 209-235