鹳雀楼，古名鹳鹊楼，因时有鹳鹊栖其上而得名，其故址在永济市境内古蒲州城外西南的黄河岸边。《蒲州府志》记载：“（鹳雀楼）旧在郡城西南黄河中高阜处，时有鹳雀栖其上，遂名。”楼原系北周（公元557—581）大将军宇文护（鲜卑族）镇河外之地，筑为层楼。由于楼体壮观，结构奇特，气势雄伟，加之区位优越，风景秀丽，历代文人雅士、骚人墨客，多来登楼观瞻、放歌抒怀，并留下许多居高临下，雄观大河的不朽篇章。唐代诗人王之涣登楼时有感而发写下“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”这首催人奋发向上，激励民族振兴的千古绝唱，早已脍炙人口。北宋大科学家沈括在《梦溪笔谈》中记道：“河中府鹳雀楼三层，前瞻中条，下瞰大河。唐人留诗者甚多，惟李益、王之涣、畅当三首能壮其观”。如李益的《登鹳雀楼》：“鹳雀楼西百尺樯，汀洲云树共茫茫，汉家箫鼓空流水，魏国山河半夕阳。事去千年犹恨速，愁来一日即为长。风烟并起思乡望，远目非眷亦自伤。”诗人由山河壮丽的景观联想到了人生苦短的愁怅。又如畅当的《题鹳雀楼》：“迥临飞鸟上，河流入断山。天势围平野，高出尘世间”。此诗可以说是描写鹳雀楼风光的上乘之作。马戴、司马札、吴融等锋头极盛的诗人都留下了不少的佳句。但留传至今，妇孺皆知的诗冠，当属太原才子王之涣的《登鹳雀楼》。此诗虽然只有二十字，却以千均巨椽，绘下北国河山的磅礴气势和壮丽景象，令人襟怀豪放。诗人受大自然震撼的心灵，悟出的是平易而深刻的哲理，能够催人抛弃固步自封的浅见陋识，登高放眼，不断拓出愈益美好的崭新境界。这首诗的前两句写的是自然景色，但一开口就有缩万里于咫尺，使咫尺有万里之势。后两句写意，写的出人意料，把哲理与景物、情势溶化得天衣无缝，成为鹳雀楼上一首不朽的绝唱。因此，千百年来这首诗不仅激励着中华民族奋发向上，而且也揭示了站得高才能看得远的哲学真理。清代诗评家认为：“王诗短短二十字，前十字大意已尽，后十字有尺幅千里之势。”

新建鹳雀楼是目前我国最大的仿唐建筑，外观四檐三层，总高73.9米，总建筑面积33206平方米，总重量58000吨，在建筑形制上充分体现了唐代风格，这是因为鹳雀楼建于北周而盛于唐。这次恢复，以再现唐代风貌为指导思想。鹳雀楼整个的油漆彩画，也是国内失传的唐代彩画艺术，经过国家文物局的专家多方考察抢救，重新创作设计，所以说，鹳雀楼是目前国内唯一采用唐代彩画艺术恢复的唐代建筑。

由于天不作美，坐电梯上到鹳雀楼最上面看不到黄河。