提到老虎，就让人联想到勇猛威武，而深信吃什么补什么的中国人，对于“虎补”更不免有许多联想，从虎骨、虎肉到虎鞭，都是中医古籍或民间流传的壮骨、益气、壮阳的一等药材。

何为虎鞭？虎鞭是一味滋补壮阳的中药材，通指猫科动物的干燥阴茎及睾丸。为什么称之为“鞭”，目前无法考证其源流，大概是由于“形似”吧。武术当中的“鞭”，大概是有两种，一种是软鞭，另一种是“硬”的，如同《封神演义》姜太公使用的打神鞭一样，也许就是和那东西有点类似的缘故吧。中医认为，其主要功效为暖肾壮阳，益精补髓。用于精血衰少，腰膝酸软，阳痿，瘰疬等。

其实，与老虎有关的一些强身治疾的说法，其实并非都有根据，尤其是多数男性都深信不疑的“食虎鞭可壮阳”之说，更是大有问题。

谬误一：以形补形

中国人自古沉沦于对男根的迷醉，对“阳道伟壮”的追求可谓孜孜不倦、源远流长，普遍相信“以形补形”的说法，比如说吃什么动物的鞭就能够补自个儿的鞭。在漫长的历史河流中，大浪淘沙，自然也留下了不少的秘方、验方。《本草纲木》就有以马鞭或鹿鞭入药，有助壮阳的记载。这样一来，动物们可就遭了殃了，可怜的动物们的鞭哪！不知鞭竟何辜，而遭此荼毒！

聪明的国人从《本草纲木》中受到启发，既然马鞭、鹿鞭都能壮阳了，虎鞭岂不更厉害？然而，翻遍所有中医古籍，却无一提及虎鞭可壮阳。大家也许并不知道，老虎等猫科雄性动物的生殖器其实很短，坊间卖的一些体积大得“惊世骇俗”的虎鞭，几乎全是假货。就算以形补形可信，动辄可长达廿公分的马鞭或鹿鞭可以壮阳，或许还有道理。但一般人可能不知道，老虎等猫科动物因天敌太多，不但性交时间短，其长有倒勾的雄性生殖器平均只有四公分长，晒干则更小得可怜，仅剩下约二公分长。以此来补，岂不越补越小！

谬误二：以物补物

从“吃什么补什么”的角度来说，用虎鞭来壮阳，显然是不划算的。倘若吃虎鞭有效，那么它的理论基础又是什么呢？虎鞭并非老虎的内生殖器，照理说不是雄性激素的发源地，也不大可能存有大量雄性激素，与身体的其他部位相比，其成分大概没有什么特殊之处。如果说那虎鞭经过炮制以及人体的消化吸收之后，还能如同打了招呼一样直奔人的那块宝地进行“滋补”，那也太不可思议了。

《本草纲目》中并没有对于虎鞭的记载，可能是后人抄录时漏掉了或者压根儿连李时珍也不相信。虎鞭之类的“中药材”，充其量顶多就是个安慰剂的效果，某一位古人本来年老力衰，抑或忙于政事忙于吟诗作赋，自然而然的觉得自己在那方面“不行了”，临床（此临床非彼临床）之际，心理上先输一筹，很有可能直接导致不举。而若服用了虎鞭等大补之物后则情况就不同了，如果本人对此深信不疑，那么心理上的“怯意”自然而然的就没了，如此提鞭上阵，可能就真的“我好，她也好”了。这和迷信巫术里的“心诚则灵”有异曲同工之妙。如果此人有器质性的病变，恐怕单凭虎鞭也是无力回“春”。

当然，也许虎鞭中真的含有某些我们尚不清楚的成分，而这些微量的“成分”可能真的有着神奇的功效，不过还有待科学的发展来进一步证实。

谬误三：以力补力

诸多动物的鞭，当属虎鞭最受人们推崇。虎者，百兽之王也。身形巨大，色彩斑斓，深谷长啸，令人胆寒。古人大概是想当然的认为，虎的性能力必定强于人类，而它的鞭也被想当然的认为乃是可以壮阳的神品。其实，雄虎的性能力是否强大，我们人类不好妄加猜测，欲知详情应该去问问雌虎。但是有一点我们知道，虎是有固定发情期的，它不是随时都可以圆房的，大抵一年也忙活不了几回。虎固然可以一胎生几个，但那多半要归功于雌虎，不能就此说明雄虎的性能力如何强大。

很多大型的猫科动物包括老虎，交配时间很短但是很频繁，据一位动物园资深的饲养人员介绍，每次老虎交配的时间只有15到20秒，可是它每隔20分钟就能再来一次，而且可以夜以继日持续折腾四天之久，所以让很多国人甚是神往。他们觉得时间短不要紧，但是保持这么充沛的精力，连续搞四天，每二十分钟来一回，是很了不起的一件事情。

其实这也是一种误解，先不说雄虎每年大部分时间都是处于无欲则安的悠闲状态，即使在短短的发情期，那频繁的性事靠得也不是性能力，而是那令人望而生畏的充沛体力，因为雄虎的阴茎内有软骨，绝不会出现像人类那样的“举而不坚”。而我们人类，从某种意义上来说，恰恰是性能力超级强的物种，试问，有多少动物能像人类一样可以一年到头，不计春夏秋冬的忙于性事呢？以虎鞭来补人鞭，岂不是越补越倒退乎？

谬误四：以奇补奇

中国古人还有一种习惯，对于稀奇古怪不易得之物，往往有一种好奇的心理，什么生于苦寒之地的草药啊，什么猴子月经留下的血块啊，什么冬虫夏草啊，乃至于各种野生动物的器官等等，都可以入药的，而且往往被当成珍贵中药材。而这些东西的药用价值，肯定不全是神农他老人家“尝百草”尝出来的，而多半出于猜测和“主观臆断”。现今社会科技已经很发达了，有不少人对于虎鞭之类的药效恐怕也是存有疑问的，但是出于祖先崇拜的心理，往往 “宁信其有，不信其无”。这种对祖先的“顶礼膜拜”也是造成人们“将错就错”的重要因素之一。

让我们再回到主题，虎鞭的作用可能和猪肉一样，没有什么特别之处。但是对于房事不济者，很多是心理因素造成的。古人利用虎的威猛，吃啥补啥，抓住心理，吃了虎鞭就如虎一样。是一种心理疗法，也能算得上是一种科学。只是无法被证实而已。吃啥补啥，用现在的科学来解释是没有用处的，但是如果从心理学的角度讲，我们祖国医学的心理学研究要比西方早了好几千年，没准“虎鞭壮阳”之说正是古代国人心理治疗的成功典范呢！