奥巴马似乎已经成为美国甚至是欧洲的新希望。在面临危机的时刻就任世界上最大强权的总统，奥巴马需要展示他和他的团队的信心、战略方向和能力。就职演说无疑是全世界一窥其未来执政策略的风向标，事实证明他的演说已经风靡了全世界。听说他的演讲录像在日本卖得很火。在中国，网站上的视频、文字也是随处可见，各方人士都表现出了很大的兴趣。

他在演说中提到了“土壤”！土壤出现在总统就职演说中恐怕是首次，这无疑引起了土壤学家的重视。1月20日，大约在奥巴马演说还没有结束的时候，国际土壤学会副秘书长Alfred Hartermink就给“全球数字土壤制图计划”的发起者之一、哥伦比亚大教授Pedro Sanchez和该计划的各大洲负责人发出了第一封邮件，Alfred是该计划的全球协调人。他说“Heard him say：..... We will restore science to its rightful place...We will harness the sun and the winds and the soil to fuel our cars and run our factories...... All this we can do. And all this we will do.”

Pedro很快也回信给大家，他说“Yes Alfred; I heard it too! First time soil is directly mentioned in a US President's inaugural address!”

同是哥伦比亚大学教授、地球研究所所长、著名的经济学家Jeffery Sachs也响应道“Yes, President Obama spoke of farms, water, and soil. He has given a call to action, and an important statement of priorities. We will help to respond to the globally challenge that he has forcefully and eloquently identified.”他更明确地说“Congratulations to the soils science community. Full speed ahead!”。Jeff是前人联合国秘书长安南及现任潘基文的特别科学顾问，他著有The End of Poverty和Common Wealth两部非常有名的关于全球可持续发展的书。上周，在“全球一体的非洲土壤信息服务”（AfSIS）项目启动会议上，他专程到会报告并和与会者交流。AfSIS是GlobalSoilMapnet计划的第一部分，得到了比尔和美琳达盖茨基金会1800万美元的资助。上周在内罗毕召开了启动会议。

看来真的不是土壤学家的一厢情愿。首先，奥巴马已经多次表示，要加大对美国科研投入的力度、稳固美国的基础研究和科技强国地位，作为科学家，对此自然是欢呼的。一些年来，布什政府多次削减美国的基础研究经费，在一定程度上影响了美国的科学研究。正因为如此，奥巴马才说“We will restore science to its rightful place。”

接下来就应该说到土壤了。大家对2008年初全球农产品涨价应该记忆犹新，这一方面是由于很多发展中国家的粮食歉收，另一方面可以说是归因于美国等国家大力推动生物燃料的开发和应用。土壤作为生物质生产的基础，管理好土壤是粮食安全的保证。在提供粮食生产服务的同时，由于化石燃料的日益枯竭，生物质能的开发已经成为土壤利用的新方向。美国目前乙醇汽油消费总量已超过汽油消费总量的20%，全美玉米产量有12%用于生产燃料乙醇，2010年，乙醇用量可望增加到近1300万吨，而每生产一吨乙醇就需要3吨多的玉米。

不仅如此，土壤更是碳固存的直接贡献者。土壤学家已经认识到，提高土壤中有机质的含量能直接地贡献于大气二氧化碳的固定，并能提高土壤的质量和生产能力。不难想像，土壤利用和管理确实事关美国能源发展和全球环境大计。奥巴马应该是接受了这样的建议，所以才把土壤管理与太阳能、风能等可再生能源相提并论。

国内有奥巴马演说的所谓官方翻译，把“We will harness the sun and the winds and the soil to fuel our cars and run our factories”翻译成“我们将利用太阳能、风力和地热为车辆和工厂提供能源”，这无疑是相对不准确的，一是不知道soil不是地热，大概想当然地认为都是地上（地下）的东西，二是不了解大力发展生物能源与土壤利用之间的密切的关系，三还应该指出的是加强土壤管理是全球碳固存和减缓全球变化的重要手段。

由此可见，奥巴马的执政理念与国家政策可能与布什时期有很大的变化，可以预期一方面会继续加强生物能源的开发，另一方面可能会在《京都协定书》的签订上采取与前人政府不同的态度，同时可能大力加强土壤固碳的研究和利用，为削减美国的巨大的碳排放不平衡帐服务。