生物进化的道路是曲折的，表现出种种特殊的复杂情况。板块运动、气候变化和其他因素都促成了动物的灭绝。进化之路并非循规蹈矩，在生物进化的大潮中，一些动物被淘汰了，而另一些新的物种又进入了这个循环。人类在这个历程中，是渺小而“姗姗来迟”的……

中兽

中兽是一类生活于溪流边的哺乳动物，属于踝节类。其中包括厚中兽，以及有史以来最大的肉食哺乳动物之一——安氏中兽。

 安氏中兽

安氏中兽是一种原始、身体粗壮及像鬣狗的有蹄类哺乳动物，生存于4500-3600万年前的始新世。它的四肢很短，而身体很长，有长的尾巴，脚上有蹄。它的鼻端很长，有锋利的牙齿及扁平的颊齿，可以用来咬碎骨头。

 伟鬣兽

伟鬣兽，又称大鬣兽，顾名思义是一类有着巨大体形的鬣齿兽科动物，主要活跃于中新世早期的非洲大陆，约距今2400万到1500万年前。其最大头骨为65-1875px，身长约4米以上，是最大的肉齿目鬣齿兽科动物。

 牛鬣兽

牛鬣兽是已灭绝的肉食性哺乳动物。它们有点像猫科，有较长及灵活的身躯，约有1米长，四肢短小。牛鬣兽的头颅骨长约20厘米，阔而且低，有长及巨型的颚部。身体及尾巴都较长，四肢短小而有五趾。

 父猫

父猫是大型像猫科的牛鬣兽科动物，生存于4500万年前始新世中期的北美洲。体长（不含尾巴）约1.2-1.8米。它的脚短而脚掌阔大，显示它并非奔跑的能手，但却善于游泳。由于其近亲牛鬣兽是攀树的能手，故估计它亦能攀树。

 鬣齿兽

鬣齿兽是1853年由著名古生物学家约瑟夫·雷迪命名的，意思是“鬣狗的牙齿”。当然，它们与食肉目的鬣狗并没什么亲缘关系，只是外表有些相似。在三千万年的发展历程中，鬣齿兽家族兴旺，种类繁多。其分布遍及亚洲、欧洲及北美洲。

 伪剑齿虎

伪剑齿虎外表像猫科，但并非真正的猫科。在与当时其他食肉动物的较量中，伪剑齿虎始终占据优势，是除鬣齿兽之外最强大的顶极掠食者。据推测，它们主要以在这一时期（渐新世）正蓬勃兴起的各种原始马科动物为食。

 巴博剑齿虎

巴博剑齿虎是巴博剑齿虎科下最近期之一类，其体型有狮般大小。它们生存于中新世晚期，约1500-600万年前，有著巴博剑齿虎科中最长的犬齿，达22厘米长。它们的下颌骨有明显的凸缘，而头颅骨的形状很不寻常。巴博剑齿虎可能是非常强壮，像熊的狮，或是像狮的熊。

 刃齿虎

刃齿虎是一种出现于上新世晚期的大型猫科动物，是当年巨颏虎进入美洲之后演化出的新类型。它们长有非常夸张而尖锐的“匕首牙”，体型巨大，而且灭绝晚、出土化石很多，又主要发现在古生物学最发达的美国，因而尽管它们在三百万年间从来没有走出新大陆一步，但常常被当作是最“正宗”和“标准”的剑齿猫科动物。尽管刃齿虎在国内广为人知，但是经常有人将其与短剑剑齿虎相混淆。

 短剑剑齿虎

短剑剑齿虎属猫科，剑齿虎亚科，曾生活在中新世到更新世的非洲、欧洲、亚洲和北美大陆地区。中新世末期是全球最据优势的大型食肉动物。在地球上的生存延续了1300万年。在狭义科学概念上，它们才是真正的剑齿虎。

 恐齿猫

恐齿猫（又称古飙）生活在4000-2250万年前的早、中渐新世，是猎猫科的先驱之一。它们体长1.1米，脚短只有约0.6米高，爪不能完全伸缩，颚部强壮，有长的尾巴。它们很像其近亲的伪剑齿虎。头颅骨形状很像猫科的，而不像剑齿虎亚科的超短头颅骨。古飙的上犬齿相对较细小，但仍是伸出口的。在犬齿以下的下颌骨阔大像垂子。

 洞狮

洞狮也叫作欧洲洞狮，是狮子的祖先，是一种已灭绝的狮子种类。身体较现代的狮壮大，四肢粗壮，平均体长可达2.7米，尾长1.2米，体重500公斤，最大可达2吨，体重是巨虎的十倍左右，是体型最大的猫科动物。

 洞鬣狗

洞鬣狗是斑鬣狗已灭绝的一个亚种，分布于欧亚大陆、中国北部至西班牙及不列颠群岛。虽然洞鬣狗最初因前后肢的不同而被描述成独立的物种，但基因分析显示洞鬣狗与斑鬣狗并没有DNA的明显分别。除了洞鬣狗的化石外，一些石洞壁画亦有发现洞鬣狗。洞鬣狗于约2万至1万年前的冰河时期末灭绝。

鼬鬣狗

鼬鬣狗，也属三趾马动物群，它虽然看起来像狗，但它们不是真正的狗，倒是与猫的关系更近。它是早期的原始的鬣狗，比后期的狗小而轻巧。

黄昏犬

黄昏犬是4200万年前犬型亚目及猫型亚目分支后最初演化的动物。生存在渐新世，祖先是古猫兽，黄昏犬长约80厘米，外表像麝猫或细小的浣熊。它的身体及尾巴很长及灵活，四肢很柔弱及短。群居生活。

恐狼

恐狼是犬属已灭绝的一个物种，在更新世（距今约260万年至1万年）的北美洲非常普遍。虽然它与灰狼有关，但却不是任何现存物种的直系祖先。恐狼与灰狼在北美洲一同生存了约十万年。恐狼体型比现代的狼大，在很长一段时间内，它和狼并存在世界上，直到一万年前才灭绝。它的身体构造和现代的狼完全不同，身体更健壮结实，四肢比较细而且短，比较像鬣狗。它的下颚组织很大，使它有能力咬碎骨头。它在食物链上的位置也和鬣狗类似，更大程度上是食腐者而不是猎手。恐狼约生活于一万年前，与大部分其他的北美洲大型动物一同灭绝。

 半犬

半犬，又名两栖犬或古犬熊，是生存于渐新世末期至中新世早期已灭绝的犬熊属（或称半犬属），其形态像熊及狗。它们是犬熊科的模式属。它们的身体很粗壮，最长达2米，最大的物种较像熊多于狗。它的尾巴及颈部很厚，四肢粗壮，牙齿像狼。它们有可能是杂食性的，与棕熊相似。

《动物记事》，徐仁修撰文·摄影，北京大学出版社2014年出版

入选2014年“大众喜爱的50种图书”“2015年向全国青少年推荐百种优秀图书”

有法布尔《昆虫记》的趣味和优雅，但比《昆虫记》更深沉、更灵动

【本期编辑：于娜】

投稿、合作邮箱：yunhewwh@sina.com

QQ群：535743664