《山海经•南次一经》原经文：“又东又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青雘。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴兒，能食人，食者不蛊。有鸟焉，其状如鸠，其音若呵，名曰灌灌，佩之不惑。英水出焉，南海注于即翼之泽。其中多赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸯鸳，食之不疥。”

 “九尾狐”：即猞猁。别名马猞猁、山猫、野狸子。

  猞猁，属于猫科，体粗壮，尾极短。四肢粗长而矫健。耳尖生有黑色耸立簇毛。两颊具下垂的长毛。为喜寒动物，从亚寒带针叶林、寒温带针阔混交林至高寒草甸、高寒草原、高寒灌丛草原及高寒荒漠与半荒漠等各种环境均有其足迹。喜独居，以鼠类、野兔等为食，也捕食小野猪和小鹿等为食。巢穴多筑在岩缝石洞或树洞内。

 《山海经》中的“九尾狐”为什么是猞猁呢？《山海经》描述“九尾狐”有以下几个方面的特征：

  1、“有兽焉，其状如狐而九尾”。即样子像“狐”、“九尾”。“狐”不能简单地认为是“狐狸”。“狐”和“狸”是两种动物，“狸”是家猫和野猫。“狐”，《埤雅》曰“狐，孤也。狐性疑，疑则不可以合类，故其字从孤省。或云狐知虚实，以虚击实，实即孤也，故从孤，亦通。”

 景曰“江东无狐，狐出北方及益州。形似狸而黄，善为魅。”

 恭曰“形似小黄狗，而鼻尖尾大，全不似狸。”

 颂曰“今江南亦时有之，汴、洛尤多。北土作脍生食之。”

 宗曰“其性多疑审听，故捕者多用 。”

 时珍曰“狐南北皆有之，北方最多。有黄、黑、白三种，白色者尤稀。尾有白钱 纹者亦佳。日伏于穴，夜出窃食。声如婴儿，气极臊烈。毛皮可为裘，其腋毛纯白，谓之狐 。”

 许慎云“妖兽，鬼所乘也。有三德其色中和，小前大后，死则首丘。或云狐知上伏， 不度阡陌。或云狐善听冰。或云狐有媚珠。或云狐至百岁，礼北斗而变化为男、女、淫妇以 惑人。又能击尾出火。或云狐魅畏狗。千年老狐，惟以千年枯木燃照，则见真形。或云犀角 置穴，狐不敢归。”

  可见，“狐”和“狸”是不同，二者的样子完全不同。但民间习惯狐、狸并称，即“狐狸”。

  猞猁的性情狡猾而又谨慎，遇到危险时会迅速逃到树上躲蔽起来，有时还会躺倒在地，假装死去，从而躲过敌人的攻击和伤害。在捕捉猎物时，常借助于草丛、灌丛、石头、大树等做掩体，埋伏在猎物经常路过的地方等候着，两眼警惕地注视着四周的动静。它的忍耐性极好，能在一个地方静静地卧上几个昼夜，待猎物走近时，才出其不意地冲出来，捕获猎物。如果一跃捕空，突击没有成功，使猎物溜走了，也不会穷追猎物，而是再回到原处，耐心地等待下一次机会。有时它也悄悄地漫游，看到猎物正在专心致志地取食，便蹑手蹑脚地潜近，再潜近，冷不防地猛扑过去，使猎物莫名其妙地束手就擒。猞猁的这些行为很像狐，故“其状如狐”。

 “九尾”，不是九条尾巴，“九尾狐”不是九条尾巴的狐狸，世界上没有九条尾巴的野生动物。“九尾”，即老的、短的尾巴。这种尾巴的特征有别于狐狸、马、狼等那样蓬松、长的尾巴，而是纠聚在一起、短的、细的、不生长的尾巴。中医有药用动物羚羊，即高鼻羚羊，释名为“九尾羊”。

  “九”为老阳之数，“老阳”即老年男人，“九尾”，也如老年男人阴茎那样的尾巴。

  2、“其音如婴兒”。猞猁的声音确实像婴兒。

  3、“能食人”。猞猁是猛兽，毕竟是食肉猛兽，不一定主动攻击人，但在野外有袭击人的事件发生。

  4、“食者不蛊”。蛊，指房事过度成疾。《左传•昭公元年》：“晋侯求医于秦，秦伯使医和视之，曰，疾不可为也，是谓近蛊。”“何谓蛊？对曰，淫溺惑乱之所生也。在《周易》，妇惑男，风落山，谓之蛊。”

 “不蛊”，就是对男女房事兴趣不大。这是应该是《山海经》作者根据猞狸的行为主观臆断的结论。猞猁是一种离群独居、孤身活跃在广阔空间里的野生动物。

  结论：《山海经》中的“九尾狐”，即猞猁。