野外的路旁，常可发现小巧玲珑的叶苞，这些是卷叶象鼻虫为了孵育后代制作的摇篮。在甲虫中，卷叶象鼻虫是与象鼻虫类亲缘关系很近的一群，体长顶多1厘米，复眼在头部前方、明显突出，触角第九到十一节略为呈球状，前胸部比头部宽大，足相当发达。由于母虫为幼虫制作摇篮，故有“摇篮虫”的别名。

   在此就以姬黑卷叶象鼻虫（Apoderus erythrogaster）为例，介绍母虫制作摇篮的过程。姬黑卷叶象鼻虫是体长约5mm的小甲虫，在新叶萌发的初春，母虫利用青冈树的嫩叶为幼虫制作摇篮。母虫先爬行在嫩叶的叶面上，弯曲下唇须触摸叶面，检查叶片是否适合当幼虫的食物，然后爬到叶缘上，不时将前脚胫节伸到叶片背面，以腿李用力夹着叶片，调查叶片的硬度，之后再用大颚片切断叶片。至于它如何测定叶片的长度并决定咬断的方向，至今还是个谜。

姬黑卷叶象鼻虫的咬工是一流的，它先从叶片近中央的叶缘向叶脉的主脉笔直地咬断叶片，接着咬断相反方向的叶缘，切断面则好呈一直线。先在连续叶片上、下两部分的主脉部咬几口，使下半段的叶片稍微桔萎变软，然后在下半段的主脉、叶肉部制造一些咬伤，使这部分变得更柔软，再把左、右两侧叶片向内折，并咬伤主脉等折叠部位，让它变得更软。接着母虫移位到叶端部，往上方卷起叶片，大约卷两卷后略为休息一下，再在已卷好的部分咬出一个开口，反转身体产下一粒卵，然后重新开始卷叶的工作，卷到下半段叶片呈圆筒形为止，最后修整从圆筒突出来的叶片部，把它折进里面，终于完成摇篮的制作，整个过程历时给一个半小时。虽然母虫用的嫩叶大小不一，完成的圆筒形摇篮的长度不一致，但直径却是一定的。它为何能够做出一定直径的圆筒呢？这又是示得其解的另一奥秘。

有些卷叶象鼻虫母虫制作的摇篮，会以叶片主脉悬未被利用的前半段叶片下面；但姬黑卷叶象鼻虫制作的摇篮，完成不久就掉落在地面，摇篮中的卵约一个星期后孵化，不到一个月，完成幼虫期的发育而化蛹，经过10天的肾期羽化为成虫，发育可谓十分迅速。也就是说，在摇篮尚未腐烂前，它们已完成摇篮中的生长阶段了。

由于发育迅速，它们的幼虫通常在寄主植物的新叶期可以完成两个世代，但新叶期过后的夏天、秋天甚至冬天，它们到底如何生活、如何过冬，后而被大家忽略，至今很少看到这方面的调查报告。全世界已知约有3000种卷叶象鼻虫，通过这方面的调查，还可以发现许多种。

既然卷叶象鼻虫制作摇篮的目的是产卵、养育后代，那么摇篮对幼虫有怎么样的保护及养育效果呢？打开已有卵粒的摇篮，取出里面的卵，将它放在与摇篮相同树种的叶片上，并收容于塑料盒中，防止卵变干。此时会发现一半以上的卵已发霉，或者卵的表面出现凹陷无法孵化，即使孵化，部分幼虫发育到第二龄就宣告死亡。这是因为卷叶象鼻虫的幼虫没有脚，身体是略呈C字的蛆形，在平面的叶片上不仅不能移动，也不能取食。但当幼虫被包在叶片做的摇篮中，不仅能避开知害、微生物的攻击，防止感染，还可维持容易取食的姿势。

另一个有意思的问题是，雄虫既然无须制造摇篮，也没有这种习性，那么形态是否有别于雌虫？扣来同种的卷叶象鼻虫的雌、雄虫做比较，即知雌虫的口器比雄虫大且发达，后头部也比较大；雌虫的前胸部比雄虫大，脚部尤其后脚的腿节及胫节比雄虫发达。其中胫节末端部特别粗大，而且有两支锐刺，便于紧握叶片并将它卷起来。雌虫的腿节呈直棒状且粗大，雄虫的腿节则呈缓弧状。看来雌、雄虫的形态，与它们的习性及行为上的差异息息相关，如果从这个角度来观察昆虫，必须更能深入了解昆虫的世界。

    此外，摇篮的制作过程，仍有许多观察的角度。例如，将一只正在制作摇篮的母虫移走，换上另一只母虫，让它待在未完工的摇篮前，看看会发生什么情形？新的母虫或许会觉得拴到便宜，把它占为已有，在此产卵，完成摇篮。但从一些试验也发现，有的母虫会嫌弃未完成的，不辞辛劳地去找新叶片，做自己的摇篮。原来有些卷叶象鼻虫固守着自己的一套制作顺序，不屑接手别人的作品。





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