在所有的昆虫中，蝴蝶和蛾类最受人赞赏；尤其是蝴蝶，因其在白天活动，且以美丽的色彩和优美的舞姿著称。蛾则较不吸引人，但因其形状、大小和色彩的多样性，也和蝴蝶同样迷人。

蝴蝶和蛾在科学上被称作鳞翅目昆虫，因四翅被着千枚瓦状重叠的小鳞片。这些鳞片的色彩往往十分鲜艳，蝶、蛾身上配上的图案，即由之组成。

已经发现的鳞翅目昆虫约有170000种之多；其中1/10是蝴蝶，其余是蛾类。蛾、蝶类的大小、形状和颜色多得惊人。其巨大的差异以及对任何气候条件的适应能力，使它们成为地球上最成功的动物之一。从北极冻土到高山之颠，从热带雨林到沿海的红树林沼泽，到处可见它们的踪迹。

最小的蝴蝶：白缘褐小灰蝶（Brephidium exilis）是世界最小的蝴蝶之一，微小的翅展约1.5cm。

小大的蛾类：皇蛾（Attacus atlas）是世界上体形最大的蛾，翅展达30cm。