回顾历史，不难发现，每一种经济时代都将造就一批发达的国家和民族。原始自然经济时代造就了四大文明古国；劳动力资源经济时代造就了欧亚文明的发达；现代自然资源经济时代造就了西方经济的崛起。由此，有人认为，随着科技的进步，劳动生产率的提高，单位资源的利用率必将大大提高，对资源的消耗必将大大减少，而且，信息技术的进步必将提高人类对知识信息的更多使用，从而减少对物质和能量资源的消耗，这些必将使得人类对资源的消耗大大减少。
    真的这样吗？ 否也。可以说，现在人类仍然处于现代自然资源经济时代，对自然资源的大量消耗不可避免。谁占有的自然资源越多，谁开发的自然资源越多，谁的经济就越发达。虽然在未来的知识经济时代，知识的应用提高了劳动生产率和资源的利用率，但这并不一定意味着减少了资源利用量。道理很简单——虽然知识的进步增强了人们认识和改造世界的能力，但是也使人类开发利用资源的力度、广度、深度、速度加强了，资源消耗增加了。况且世界人口的增长，经济的发展，生活质量的提高，消费社会的兴起也使人类所耗资源日趋增长。过去了的人类社会发展的历史充分证明了这一点。

     当然，过去了的历史并不代表以后的历史，未来的科技进步在推动新的资源开发和利用的同时，也有可能减少资源的使用量。但是，从宏观的角度分析，我们确实不能肯定人类未来的资源消耗必将减少。