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这本书是电子工业出版社2015年出版,也是中美贸易战、俄乌冲突、百年变局等新历史节点前关于未来世界科技发展的展望。虽然不完全认同作者书中的部分观点以及世界形势变化,但这本书今天读来仍可以给人以深刻启迪,特别是对身处科学技术、社会变革的中国科研人,从历史和发展的角度思考自己的工作与发展。
作者从多个维度简短回顾第一、二、三次工业革命,展现了人类近代科学技术发展的历程,体现能源利用、生产效率、原料、市场等核心要素,以及与之伴随和相互促进的世界观、方法论、自然哲学、文化、经济、文学艺术的发展与繁荣。其中关于科学技术与经济的一个观点令人印象深刻,比如蒸汽动力自古埃及就有了应用,推想曾经的中国及其他文明都曾有过类似的伟大发明创造,但在社会发展程度未就位、没有需求的情况下,也仅仅是会偏于一隅而陨落,而中国的四大发明应正是因为结合了广大需求、生产力水平而发扬光大。同时,整个历史进程中也交织着人类有组织的斗争、引导、探索与发展,虽然意识宗教与私欲震荡,但历史的变迁永远滚滚向前。最终作者谈到当今的工业革命4.0,智能化、定制化:当今整个世界的发展程度、中国的发展阶段和具备的条件,对未来场景充满了设想,当然也有危机意识。今天的俄乌战争,无人机技术的大规模实战化应用正在彻底变革着战争形态与走向。社会发展基础仍然是积累及能源、原料、生产率、市场循环的支撑,否则一切注定是不可持续,注定更痛苦的未来。同时还有一个更不确定的问题,作为整体的人类和个体的人,未来向何处去?其中,随机性、个体选择,群体选择也在决定着方向。
纵观数次工业革命与当今时代、未来的可能,人类的发展除了好奇心、求知欲,更有经济力量的推动。冷战时期,美苏科技的发展,作者认为最终结局从某个角度上也体现了这个内在属性。集中力量,经济商业先行应该相辅相成,更需要整体方向的引领,也需要能尊重个体的发展与需求,历史不仅仅是滚滚向前,也需要有轮子和钉子。比如当下整个芯片产业的发展,信息领域的更新迭代、智能化的发展,都是市场需求、科技研发的双重推动,充分实现了对人个体的初级释放,当然也会酝酿新的未知。
我自己曾经很不理解:人类社会的发展究竟依靠的是什么?物质财富依赖于人自己的劳动和积累(小农社会更多是农林牧副渔、小手工业等,能工巧匠,适宜土地、水),这也是人类早期财富积累,社会发展的源泉,缓慢积累和创造铸就了人类曾经的灿烂辉煌。但,历史社会的螺旋发展,也总是在先进、富足、文明的消亡、重生中反复。西方文明将这一切归结为人性之恶,但人希望自己能活下去,抗争命运与环境,找到自己的意义,不被尘埃白白掩埋,这个起始动机无关善恶,只是人潮汹涌总会让个体行为改变方向,也就有了革命以及侵略,有了改革,有了不同的发展。
历史最终的方向是滚滚洪流:人类的发展、经济、技术成果的发展,个体更多总是被掩埋。今天能源的过度利用,人类难以克服的野心与竞争,正把亿万年来地球积累的能量瞬间释放到地球。当今人类生存与发展的基础,除了土地、水源,还有能源,更高生产效率、市场循环,以及未来的可持续,否则停滞甚至倒退是可以预见的。但对于许多的人的眼前来说,这些又都是不那么重要的。
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