【學問的境界】前兩天去義大利開會，和一位美國來的多年未見的日本朋友交流，聽他十分滿意地介紹自己的工作，沒一會就發現實質上不過是在一個分裂不大的兩能級系統中，原來光學的旋波近似不再適合，另一項通常被扔掉的兩倍能級差項也要留下來，以及衍生的一些問題。我們在近十年前，就在graphene中指出過這個效應。看他如此滿意，有些奇怪，後來發現原來是因為包裝得很漂亮，文章發在Nature和Science，並被半導體大會作為邀請報告。這種工作對年輕人來說當然很不錯，只是該學者已年過半百，仍然停留在如此低的境界，不由得心生同情。想到在conference dinner 時，坐在我邊上一位來自中國的年近50的做半導體激子－激化子的學者宣稱：我就喜歡這種問題，實驗做出來，可以用理論乾淨得解釋。比那些做強關聯的，做了都不知道怎麼解釋好很多。看邊上人都點頭附和，當時我忍不住提醒大家：那些可以用理論清楚解釋的，不過是二手工作罷了。真正的好工作，是還沒有理論，完全要摸索猜想的工作。雖然我們做的都是燕雀式的工作，但作為學者，不可因為久居垃圾，而不再知道並響往鴻鵠的追求及境界。

第二天早上和那位日本朋友一同坐火車去那不勒斯轉機時，委婉地提醒他：年過半百了，以後一直打算做這樣的工作嗎？