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Atlas的肩膀：大数据将托举出人类的信息文明

已有 3413 次阅读 2016-12-14 08:50 |系统分类:观点评述

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from book Western Civilizations

先来看一组数据：

截止到2015年底，全球互联网人数达到30亿；
截止到2016年6月，微信和WeChat的合并月活跃账户数达到8.06亿，比去年同期增长34%；
截止到2016年6月，中国网民规模达7.1亿，互联网普及率达到51.7%，手机网民规模达到6.56亿；
截止到2016年三季度，国内移动电话用户总数达13.16亿，4G用户总数达6.86亿；
比起人与人的连接，人与物、物与物的连接规模显得更加庞大，预计2020年全球联网设备数量将达500亿-20000亿，远远超过全球人口数量。

一个共识是，通信连接已经成为现代社会的新型基础设施，与水和空气同样重要。我们已经开始步入了信息文明。

诚如贺福初院士所指出，人类文明迄今经历了三次浪潮：第一次是农业革命，数千年前出现并持续数千年，释放出“物之力”；第二次是工业革命，数百年前出现并已持续数百年，释放出“能之力”；第三次是智业革命，数十年前开始孕育，目前正处于初级阶段，将不断释放“智之力”。

1980年，阿尔文·托夫勒（Alvin Toffler）就预言了这次新起的文明，并明确指出这次文明将以信息化为标志。其后，如其所料，技术与文明的信息化有如神助，在人类社会各领域、全球各地域甚至更广阔的空域天域似“地火”一般被点燃、普及。信息社会、信息文明似乎转眼间唾手可得，更有大数据时代的“即时”到来好像为此作了昭然若揭、甚至一目了然的注解。

然而事实上并非如此！

信息化只是完成了整个过程的上半场，IT驱动的信息化最根本的推动是使得我们这个世界越来越数字化，而互联网带来的深刻变革也仅仅是完成了“信息的连接”。

农耕文明时代，社会生产力还不算发达，信息通信技术也相对落后，物质资源也比较匮乏，人们之间产生连接的载体通常都是“商业交易”，连接的通路基本是“交通通路”；工业文明时代，社会生产力显著提高，社会化分工逐渐成熟，通信技术取得长足进步，物质资源快速丰饶起来，人们之间的连接变得更加容易，一条电话线完成了人与人之间的“连接”；信息文明时代，社会生产力已处于比较高的水平，社会分工在原有体系上向多样化、细分化方向发生变化，通信基础设施广泛覆盖，智能终端快速普及、移动互联网高速发展，社交网络高度发达，云计算、物联网产业日趋成熟，网络化世界早已成为现实。

然而，我们现在所得到的仅仅还是初步的数据，离信息、知识以及智慧还非常的遥远。

数据是信息之母！没有数据，何来信息？刚刚才到来的大数据时代，恰恰表明此前是数据欠缺的“时代”。此前，人类发现、开辟的大量全新的数据空间，构建的超大型数据生产“工厂”、超大型数据“仓库”，建设的“信息高速公路”及其四通八达的网络，为大数据的涌现及其广泛辐射确实提供了充分的先决条件，但它们仅是大数据的摇篮，而不是“摇篮里的婴儿”。

再好的数据也不会自动生成信息。大数据得来不易，但转化为大信息更难，而不能转化为大信息的大数据就是横亘于人类认知之旅的理性黑洞、知性沙漠。

实际上，人类理性跨过蒙昧之初，就拥有了将数据转换为信息的能力，这也是智人与直立人的分水岭。然而，面对时下大数据时代奔涌的多元、多源、异构的海量数据，无论是被美誉为“孕育了现代科学、被称为现代科学之母”的统计科学，还是应大科学之运而生、当今正如日中天的数据科学，都还只能望洋兴叹。今日之大数据，明日之大信息，扭转乾坤者，还属革新后的计算机科学、统计科学与数据科学。

新时代下的计算机科学、统计科学与数据科学将是未来人类文明重要的基石之一。这几个学科将会伴随着信息文明的发展不断地产生变化与革新。

对于大数据而言，认清大数据的大量、多维度、完备性等特征，是区别于普通统计学、抽样统计等的重要区别。还有大数据对思维方法带来的颠覆性革新。正如科学方法给予了西方后发的动力一样，信息论给了大数据以理论基石，数据挖掘和机器学习则带来了生产工具上的革新，而穷举、神经网络这些在以前看来是“笨”的方法，借助计算设施日益强大的能力，在大数据时代则变成了“优”的方法。

无论是自动化还是机器人，最终需要解决的本质问题还是那个“脑”，是从数据、信号到智能的一个质的变化。数据革命带来的商业模式的变化，或许会和蒸汽机、电力、互联网一样，对人类产生根本的影响。

所以从这个角度来说，IT带来了Data，而DT则将孕育出Information、Knowledge和Wisdom。信息化经过这么多年积所攒出来的大数据，将会在接下来的若干年中发挥巨大的作用，并催生出新一代的智能产业，将人类送入信息文明。

就像曼哈顿计划、阿波罗计划、人类基因组计划开启了知识经济社会一样，脑计划、大数据、人工智能正开启集大成的最伟大时代——智慧时代！

最后，给大家推荐刚刚上市不久，由Firaxis开发制作的游戏史诗巨作《文明VI》。想必也是近期全球文明迷们万众瞩目的一件事情了。早在今年5月，《文明6》以一段惊艳的宣传片出现在玩家面前，影片以建筑奇迹、艺术作品、著名事件等线索回顾了人类历史的辉煌成就，最终镜头拉远，整个星球化为一个地球仪，被一位巨人支撑于肩膀之上。而这个巨人就是希腊神话中的阿特拉斯（Atlas），第一代泰坦之一「伊阿珀托斯」的儿子，「盗火者」普罗米修斯的兄弟。