近期，美国计划削减基础研究经费和《已发表的研究结果大多是错的？科学就是如此》的消息（http://tech.sina.com.cn/d/i/2017-03-28/doc-ifycstxp5182205.shtml）不得不让人重新审视什么是科学（特朗普总统刺破了“科学泡沫”吗？，http://blog.sciencenet.cn/blog-616140-1041812.html）：究竟什么是科学？究竟应该怎样支持基础科学研究？

什么是科学的问题，在中国已经问了百多年，仍然是不清楚的问题。世界各国给出的官方答案是正确的知识。然而，这个答案存在一个致命的不足：究竟什么是正确？发表在学术期刊上就是正确吗？问题的答案是：大多数是错的。这样一个事实能导致科学期刊不科学吗？显然不能。这一悖论不能不让人考虑这样的“科学”定义是否正确。

另一个答案是科学就是探索未知，是一个不断取得进展的过程。由此答案，就可以清楚地认识到基础研究给不了实用产品，甚至给不了正确的知识，只是好奇心驱动的、对未知领域的探索。然而，科学又是社会发展必不可少的部分。科学给社会带来的进步表明：探索未知，不仅是人的好奇心使然，也是社会不断进步的源头。尽管不能提供实用产品，不是完全正确，而却是社会发展的必需。面对这一情况，如何进行有效的科学就成为一个实际问题。

面对这一问题，美国给出了答案，其他国家也有自己的答案。谁是谁非，希望不要辩论，并在几年实践后能看到答案。