今天看到科学网上的新闻，来自精子的DNA甲基化特征可以传递给子代，并且在分化过程中逐渐驱逐来自卵细胞的甲基化特征。

http://paper.sciencenet.cn/htmlpaper/201351016291644629024.shtm

作为“表观”遗传（建议改译为“超遗传学”，旧译显得很不了解英文原意）的最重要形式之一，这个甲基化是怎样传递下来的呢？

上文报道的这个发现大概出乎许多遗传决定论者的意料。因为表观遗传特质是有可能受到生活经历和环境改变影响的。也就是说，环境或者生活经历的影响可以叠加在DNA序列上共同遗传给子代。

现在就有了一个有趣的问题：表观遗传特质是怎么遗传下去的？因为DNA在复制的时候，不会只用甲基化碱基去配对甲基化碱基，这个甲基化是在DNA复制之后进行的。那么，来自精子的甲基化特征，是怎样在子代细胞中反复实现并最终取代卵细胞甲基化特征的？如果能够回答这个问题，那么整个遗传科学领域，甚至生命科学领域都会出现翻天覆地的变化了。

从这个现象看来，精子除了携带了父体的DNA序列以及甲基化特征之外，还用某种方式携带了关于父体环境和生活经历的信息。因为这些信息曾经决定了父体DNA的甲基化特征。现在，它在子代体内表达出了同样的特征，表明这些信息已经成功地由精子专递给了子代。

那么，精子是怎样把父体的环境和生活经历信息携带并传递给子代的？如果能够回答这个问题，一定会是遗传科学中的重大突破，其意义还将超过遗传定律和DNA结构的发现。

从信息科学角度考虑，信息得以携带和传递，一定会通过某种载体。那么，精子所能携带的全部物质载体，就是它的DNA序列，以及与之同时进入受精卵的一点点细胞质了。考虑到那点细胞质无法在受精卵分裂分化中特别有效地自我复制，而DNA甲基化特征的复制并驱逐卵细胞甲基化特征，又是在几代的时间内逐渐完成的，那么它究竟是怎样实现的，这个信息是谁帮忙保存下来的呢？为什么来自卵细胞的DNA甲基化特征没有宣称自己的女性平等权力，而是让位于精子DNA甲基化特征的夫权呢？难道两条DNA单链在细胞内有某种谈判机制，并且在该文所用的实验对象种族中，来自夫权的DNA显然更有话语权？

在细胞生物学中，细胞经常表现出远远超出人们想象和预料的智能。DNA甲基化的夫权效应就是其中之一。看起来，我们真的应该谦逊下来，认真地思考和探讨细胞的智慧。至少，它们比我们在家庭中的决策过程看起来更有秩序些。