（承前文）俗话说，外行看热闹，内行看门道。这次任务的圆满成功，你说是创举也罢，是完成一项令人窒息的不可能任务也罢，你不得不佩服太空探测科技的突飞猛进，以及科学家们的意志力、决断力和团队精神。首先，我们知道，除了高风险外，所有太空探测任务都是高难度的。就其「难度（difficulty）」而言，可概分为三个等级：（1）若只是发射卫星，飞越（flyby）一个探测标的物（如月球、火星等不同天体），进行远距拍摄或分析，仅属「困难（difficult）」等级；（2）若要让卫星准确切入该标的物的轨道运行，甚至进行登陆探测，则属「非常困难（very difficult）」等级（因为，若稍有差错，要不就被弹脱消逝于天穹中或是直接坠毁）；（3）但要能登陆在一体积小而又高速旋转移动的标的物上，则属于「不可思议的困难（ridiculously difficult）」。

显而易见，此次「Rosetta 彗星登陆任务」的困难度，当属于最后一类，因为过去我们熟知的太空探测载具，都是降落在个体硕大的天体上（如月球或火星），从来没有如此次「Philae」必须精准的降落在一大小仅有 4 x 1.2 公里（因此其引力几乎是不存在的），两端突出不一，中间凹陷，形如唖铃（图见 http://sci.esa.int/rosetta/54472-comet-67p-on-3-august-2014/； credit：ESA），且以每小时  64,000 公里移动（也同时旋转）的慧星上，也就是因为这种高难度，它才被视为人类太空探测史上，迄今最为傲人的成就。另外，要提醒读者的是，为了让我们肉眼能更清晰辨识它的外貎，该影像已经人工色相处理，因它表面只能反射 4% 的光线，实际看起来应是像木炭般的𣸑黒色。其次，依 Rosetta 上传感器的初步侦测结果显示，它闻起来夹杂着腐蛋、酒精、马尿和杏仁的味道。由于目前此慧星依其运行轨道，朝太阳方向前进，因此其冰冻的水开始升华，也夹杂着其他碎石和尘埃，如同喷泉般由其表面逸出，蔚为奇观（http://www.columbiamissourian.com/a/184159/rosetta-space-probe-hints-at-key-to-life-on-comets-core/）。

此图（http://k30.kn3.net/taringa/0/A/3/8/B/A/hieloyfuego/290.jpg）则是有关此次探测任务中，「Philae」小艇脱离「Rosetta」卫星后，着陆于「67P/C-G」彗星表面的完整流程说明，其中各个环节每每都是摄人心弦，例如在登陆小艇和卫星分离前 12 小时，才下达了五个是否分离的选项指令，因为此时卫星已趋近慧星上空约 10 公里处，所有传回慧星表面的图像，显示比原先设想的地形还要崎岖，直到格林威治时间 12 日上午 9 时03 分，控制中心的科学家才下达决定分离的指令。接下来就是所谓的「恐怖七小时（terror of 7 hours）」，让「Philae」登陆小艇，在无任何推进器的助力下，自行以每秒约 1 公尺的速度，缓慢下降并选取着陆㸃。其中最大的不确定性在于，慧星仍在不停旋转移动中，任何其表面的瞬间变化，完全无法事先预期，何况，由于其距地球太远，其着陆后传回的影像，需时约 28 分钟后才能被我们接收到，若要下达新的指令，来回往返就迟缓了一小时。至于其整个模拟过程，读者可㸃入以下网站（https://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=W8bVOGN9jSg）观赏。

 其次，依原先的任务规划，「Philae」探测小艇的登陆地㸃（命名为 Agilkia）位在慧星右侧约一百公尺见方的平坦处，但为周全起见，该任务也规划了另一备用地㸃。果不其然，虽然「Philae」还是安然成功登陆在彗星上，但是其传回来的第一个讯息显示，它的着陆喷射器因为无法适时启动，「Philae」着陆后弹跳了两次，偏离了其原先设定的着陆位置，由于该位置为一陡坡，其三个支架中只有两个能支撑在地面，另外最麻烦的是，此斜坡正好遮挡了太阳的光线（即背光面，请注意「Philae」是朝太阳方向飞去，因此这个背光情况难期会有太多改善），使得其上的太阳能板无法进行充电。另外，限于电池寿命，「Philae」登陆小艇的电力最多只能维持 64 小时之运作，这时科学家们只能希望，它能尽快完成原先规划的既定探测任务。（待续）