斑蝥是隶属于鞘翅目芫箐科(Meloidae)的一类昆虫，广泛分布于世界各地，因其体内含有斑蝥素而具有重要的药用价值。传统中医中药学认为斑蝥外用能蚀死肌、敷疥癣恶疮，内服可攻毒、逐阏散结、抗肿瘤，在中医中应用已愈2100年。已知芫菁科昆虫有119属约2500种，我国记述15属130余种。据现代考证，《本草纲目》中记述的4种斑蝥分别是指不同属芫菁的成虫，即：“斑蝥”指斑芫菁属(Mylabris Fabr．)、“葛上亭长”指豆芫菁属(Epicauta Redt．)、“芫箐”指绿芫菁属(Lytta Fabr．)和地胆指短翅芫菁属(Meloe Linn．)。迄今为止仅有2种被纳入国家药典之中。