一个月前和读博士的朋友C聊天，获悉他在研究微波烧结的工作，聊着就萌发了一些合作的想法。这里面有一个工作可以做，就是对比研究电流辅助烧结和微波烧结。简单地说现在陶瓷学界很新潮用一种所谓的快速等离子烧结方法烧结材料，为什么新潮？那是因为这种方法很容易实现在低温下快速得到高度致密的陶瓷材料，时间之短可以以分钟来计算。这种烧结炉在美国并不吃香，使用它研究的小组也少得可怜。而在日本，基本上所有研究陶瓷材料的研究所和大学都配备了这种烧结炉，因为日本住友碳素公司基本上把这个市场全部垄断了。在中国也有很多大学和研究所从住友碳素公司购买了这种设备，不过一般都是实验室基础研究，而在日本已经开始产业化。

以前我提过这个快速等离子烧结的名称有很大的问题，大概是烧结效果太好了，所以这种方法发现初期（九十年代初）大家都有点兴奋，在没有完全搞清楚内在烧结机理的情况下就匆匆把‘等离子’这个名头上户口了，英文名为spark plasma sintering，简称SPS。随着利用的普及和研究的深入，现在质疑这种烧结方法是否真正存在等离子体的同行越来越多，我所在的研究小组最近也发表了一篇报告在JAP上，证实了在几种金属和氧化物的SPS烧结中确实未曾发现等离子的踪迹。然而前期研究总是宣称等离子体是一种瞬态现象，实验仪器分辨率是否能达到要求值得怀疑，而且这种现象存在于粉体颗粒之间，这对于原位观察和探测都带来了很大的难度。现在发展的阶段就是结果讨论中最好不要拿等离子说事，否则等于捅了马蜂窝。但是一旦你对烧结机理有了新的见解，那么对于同行来说都是一件很值得推崇的工作。

我之所以对朋友的微波烧结发生了兴趣就在于这两种方法都存在着电磁场的作用，而且升温速度非常快。如果两种方法进行对比研究，没准能发现一点端倪。另外一个研究思路在于微波烧结有一个很有趣的现象，就是选择性。也就是说如果把烧结特性完全不一样的材料放在一起，那么就会出现一个全新的界面，通俗地说这个界面的两端便是冰火两重天了。想到冰和火能够形成复合材料，我得用手按住嘴巴别让心跳出来。

马上准备样品，用了两个星期设计和制备材料，然后连同同事的样品打包送到组内秘书D手上。5点下班时间还没到，秘书D已经拿着包准备走人，我将包裹信息都告诉她，D说得问问Prof用哪个帐号来付款。恰好Prof出去开会，一直都没有查信。到了知道用什么帐号的时候，已经是3天以后。按照UCD的规定，送到某些国家的Fedex需要去某个仓库登记一下，注明寄送材料的具体信息。这个仓库离实验室楼比较远，需要驱车前往，D曾经送过我一程。这一次D写信给Prof说鉴于近日天气不好，如果陪着去了以后回来没有最近的停车位，那么就要冒雨走很长的路才能回到实验室building。这大概是我见过最好的理由，因为路远和怕淋雨。

D想了一个办法就是送到系里的business office那里，算我运气好，上星期五上午11：30跑到BO见到秘书V时刚好她在收拾细软，一问原来是家里小孩生病了，这没办法啊，回府。V说下午1：30再过来吧，我就过来了，看见另两位秘书在忙着办一些系里买化学药品的事务，便把寄Fedex的情况说了说，秘书C说V家里有事我们在帮着处理订购的事情，下午是没有指望办理送包裹的事情了，云云。我就搞不清楚寄一个Fedex需要她们多少工作。C说还是周一再过来吧，看来粉末周末是坐不上JAL去日本了。

这周一上午去旧金山机场送丈母娘回上海，下午2：30就赶到实验室继续送Fedex去business office，V在，很客气地问了一声好，然后让她赶快办理，V在电脑里忙乎半天没理出头绪，大概从来没有办理过还是业务不熟悉？对我说你先回去吧，办好了就通知我。一个小时以后给我发一封信说要我pick up the lable，当时我没看清楚看以为是管shipping的人会pick up走包裹，所以也就没有理会。今天早上SEM回来，乖乖，居然D和V几封信催着我去BO取lable和封好的包裹，居然还没寄！看12点还没到，赶快赶过去吧，结果是他们的lunch time，CLOSE。下午估摸着中饭也该吃完了再过去取这些包裹和标签，出门一看居然把我朋友的姓名给输入错了，我可是把信息打印出来给这帮老爷的啊，居然还输入错了！只好回去让V用涂改液折腾一下，折腾完了我又跑到下面的Fedex邮箱投了进去，终于投进去了，姚明大概因为Fedex这么难投所以改投篮球。

走在回实验室的路上，我回味了BO里面放着轻松音乐的工作环境，最高级的电脑，屏幕搞得和纯平彩电似的，我在想别人的工作可真是在享受生活啊，我们的生活呢？就是工作。我都不好意思说我当年在日本呆过，因为日本小秘服务态度太好了，定机票、租房子、水电气问题、订化学药品、所里行政事务等等，事无巨细，每天在走廊上遇到的就是几位身材姣好的女秘书。而在美国，秘书是不出门的，她们最多给你来一个邮箱轰炸，把你炸到南北不分，分了南北（朝鲜），然后你还要很客气的回复一下：

Dear D：

V sent me a mail to pick up the lable, however, i didn't response it in the right way to pick it up by myself and then get it back, my first response is Olvera mean somebody will pick this package up to Fedex company. this misunderstanding delay this package. I should throw away my older ideal of how to process this package when i was in japan.
 
best regards

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