本人自科学网开网以来一直潜水，在这一张网罗了世界华人科学工作者和爱好者的大网里，看到和拾到了很多珍奇的贝壳（读了很多好文章，学了很多知识，受到很多启发）。但自以为手脑笨拙又时间和精力有限，从来没有冒泡。这学期，本人讲授“微生物和人类疾病”，用的教科书是Eugene W. Nester (University of Washington) 的Microbiology-A Human Perspective，发现其中的一些关于微生物学历史的小片断很有趣，读来很受启发，遂萌生和博友们分享的想法。就用自己的话整理出来，并结合一些其它的材料和大家分享。潜水多年，终于憋不住冒了一个小泡。是为开博。

 

 

科史回眸（1）：微生物的发现

 

 

微生物学作为一门科学诞生于1674年。当时，一个充满好奇心的荷兰的布料商人Antony Van Leeuwenhoek（1632－1723）用一个经过他精心打磨的玻璃镜片去观察一滴湖水。尽管几个世纪以来，人们知道弯曲的镜片能放大物体，但只有当一双灵巧的工匠之手和一个业余科学家的探索精神结合在一起的时候，我们对我们所生活的这个世界的理解才从此发生了革命性的变化。透过这个简单的放大镜，他看到的无疑是当时人类所能看到的最惊奇的景象——人类对微生物世界的最初一瞥。后来，在给伦敦皇家学会的信中，他这样描述自己所见：

 

 

“（镜片下有）很多微小的生物，一些是圆形的，而其它大一点儿的是椭圆形的。我看见在近头部的部位又两个小腿，在身体的后面有两个小鳍。另外的一些比椭圆形的还大一些，它们移动的很慢，数量也很少。这些微生物有各种颜色，一些白而透明；一些是绿色的带有闪光的小鳞片；还有一些中间是绿色，两边是白色的；还有灰色的。大多数的这些微生物在水中能自如运动，向上或向下，或原地打转儿。它们看上去真是太奇妙了。”

 

 

尽管Antony Van Leeuwenhoek是第一个看到的细菌和原虫的人，另一个英国的微生物学家Robert Hooke（1635-1703）成为第一个看到真菌的人。在1665年，他发表了关于真菌的描述，他叫它们“微小的蘑菇”。他对样本的描述非常精确以至后来被确认为面包霉。Hooke也描述了如何制作显微镜，它和十年后Leeuwenhoek制作的显微镜很相近。因为Leeuwenhoek和Hooke几乎同时发现了微生物世界，他们因此在人类科学史上这个伟大的发现中享有同等的崇高荣誉。

 

 

关于Leeuwenhoek和Hooke的详细介绍，有兴趣的读者可参考：

 

http://www.ucmp.berkeley.edu/history/leeuwenhoek.html

 

http://www.ucmp.berkeley.edu/history/hooke.html

 

 

其中，Leeuwenhoek的故事很有趣，简要摘录一二：

 

1．他有无尽的好奇心，喜欢用放大镜观察一切可观察的事物。

 

2．他有高超的手艺。他一生大概制作了500个“显微镜”，而这些“显微镜”其实就是简单的单片放大镜。但他有高超的打磨镜片的手艺，天生的好视力，以及有非凡的耐心和毅力来调节光线，这使他制作了能够放大200倍的“显微镜”。

 

3．他热爱合作和交流。他自己不善于画画，他便雇了一个擅长画画的人陪着，把他看到的东西画下来。从伦敦皇家学会建立之初，他便向皇家学会用书信描述他所观察到的事物，这种交流一直保持了50年，尽管他没有受到过高等教育也不会英语。他的荷兰语的书信在皇家学院被翻译成英语或拉丁语发表。

 

 

看来以上三条无疑可作为我们当代科学工作者的信条。最后，引用Leeuwenhoek的话做为结尾：

 

 

“. . . my work, which I've done for a long time, was not pursued in order to gain the praise I now enjoy, but chiefly from a craving after knowledge, which I notice resides in me more than in most other men. And therewithal, whenever I found out anything remarkable, I have thought it my duty to put down my discovery on paper, so that all ingenious people might be informed thereof. ”

 

              ---Antony van Leeuwenhoek. Letter of June 12, 1716