史上最早的家具其实就是个垫子。古时叫“茵席”、“筵席”（后简称席、席子）。

    古人起居皆席居，席地坐卧，筵和席是铺在地上的坐具（就是现在的坐垫），筵铺在地面，席铺在筵上。

        图1.汉代画像砖百宴图局部（古人席地而坐）

    筵席的历史很长，《物原》：“神农作席荐。”

    筵席曾是最重要的礼仪器物之一，古代设专门官员负责典礼上几筵的使用。“司几筵”，官名，正二命官阶，西周时期置。《周礼》春官之属。掌几、席器物之管理及陈设，以供各种典礼使用。《周礼·春官》：“司几筵，下士二人，府二人，史一人，徒八人”，“掌五几五席之名物，辨其用与其位”。

    筵席很复杂，分五席。五席分别指莞席、藻席、次席、蒲席和熊席，除了熊席是用猛兽皮革制成的以外，其余四席分别用不同的草木编制而成，等级从莞至熊依次升高。朝觐、飨射、封国、任命诸侯、祭祀、外交宴会、狩猎、宴饮等都有对应的筵、席搭配。官职越高的人，铺的席子层数越多，《礼记·礼器》：“天子之席五重,诸侯之席三重,大夫再重。”

不仅是官方，古代普通人家平时会见或招待宾客时都要铺设筵席，也有严格的规矩。

除了用作重要的礼仪器物之外，“筵席”还被用作房屋尺度确定的标准。《周礼》：“度堂以筵。”《周礼·考工记·匠人》：“周人明堂，度九尺之筵，东西九筵，南北七筵，堂崇一筵，五室，凡室二筵。”

    从商周至秦汉这一千多年间，筵席地位很高，堪称“首席”家具。想必那时筵席织造是个重要的行当，应该很能赚钱，历史上真有不少名人曾以“织席”为业。魏晋南北朝以降，席居渐渐式微。到五代时期，基本进入高坐垂足起居时代，筵席不再重要，成为家具的附属用品。  

        图2.《韩熙载夜宴图》局部五代十国（高坐垂足起居） 

    “筵席”不过就是一个坐垫，能在历史上红火千年以上，从帝王到民间，长期用作为礼仪器具，还设有专门的官职掌管其使用。在房屋设计建造上又用作规尺。就其作用来看，远远超出家具范畴。

    虽然现在混的恐怕连基本家具都算不上，但从历史上留下与筵席有关的大量词语，可一窥筵席当年的辉煌。

    现如今，任何组织机构，不管人数是否〉1，皆爱称“首席XXX”。例如，首席品牌官、首席文化官、首席执行官、首席财务官、首席信息官、首席知识官、首席市场官、首席谈判官、首席营运官、首席专家、首席教授、首席记者、首席数据师、首席主播、首席编剧、首席律师、首席小提琴、首席舞者、首席嘉宾、首席玩家、首席合伙人、首席师傅、首席……。

再看成语：座无虚席、寝不安席、一席之地、席地而坐、管宁割席、割席分坐、席卷天下、夺席谈经、坐不重席、席卷八荒、坐不安席、说经夺席……，不胜枚举。

看着不起眼的筵席，不过一个坐垫，但还有哪款家具能有此等显赫荣耀、跌宕起伏的身世？还有哪款家具能有此等深厚的人文底蕴？

    席不可貌相。

    若在中国家具史跨度内选“首席”家具，非“席”莫属。

（图片取自网络）