古代广州虽然很偏僻，但自古海上贸易发达，一直是重要的通商口岸，地方富庶繁华。据《晋书·良吏传》记载，当时派到广州去当刺史的皆多贪赃黩货，广州官府衙门贿赂公行，贪污成风。《南齐书·王琨传》有言：“广州刺史但经城门一过，便得三千万。”

古南海石门，为彼时官员进出广州南来北往迎送之地。百姓时见官员空手从此来，满载由此归。不知何年何月何人，将官员歇脚饮水之井冠名“贪泉”，立碑讥讽。当地遂有传说，无论何人，一饮此水，就会变成贪得无厌之人。

晋安帝时，朝廷欲革除岭南弊政，派吴隐之出任广州刺史。吴隐之路经“贪泉”小憩时感言：“不见可欲，使心不乱。越岭丧清，吾知之矣！”遂酌泉赋诗言志，成就我国诗歌史上一段动人的佳话。此事《晋书·吴隐之传》有记载。

酌贪泉（吴隐之·魏晋）

古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。

后世多有引用此典故的。例如：

酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。《滕王阁序》（王勃·唐）

珍重平生清节在，不妨引满酌贪泉。  《送兄广东参政应奎》（尹凤岐·明）

“贪泉”遗址现尚存，在现在的广州市白云区庆隆路。

“贪泉”为二千年古城广州增加了一个精彩的典故。

“贪泉”遗址现成为反腐倡廉教育基地。

（图片取自网络）