我记得大学上《有机化学》第一节课在讲到有机反应的特点时，有一点叫“有机反应是比较慢”的，我在想这个慢是什么意思？当时没概念。

    从研究生到工作后，一直没有离开有机合成化学这个中心，做过不少有机反应，也有过公斤级和中试放大的经验，现在终于体会到“慢”的含义了，也更领悟到有机反应的“苦”。不记得有多少次加班加点，深更半夜才离开实验室，脑子里面还在计划着下一步该做什么。也不记得有多少次垂头丧气：十步的反应在第九步卡住了，文献上产率99%的反应我怎么做下来一点没产物呢？过了两遍柱子好像纯度还不是很好哎，今天都周四了，这周好像没做成一个反应……凡此种种，我想做过有机反应的人应该深有体会。

    一是时间长。一个有机反应，能在2小时内完成的是极少的，比如脱个保护基这种，其它的4小时也算快的，能在6小时内完成，也相当好了，这样可以当天完成，接下来做后处理。而很多反应需要12小时，24小时，隔夜反应是常有的事，这样1个反应至少要2天才有结果。

    二是副产物多。官能团不止一个，互相是并存和竞争的，产物也会可能会继续反应，这样反应体系里面就有很多个化合物了，你的目标产物能大于50%就可以算得上是主产物，该反应就是成功的了。所以目前反应方法学很多研究的是选择性问题。

    三是分离提纯困难。有机物性质相近，同一个反应的副产物可能连分子量都一样的，怎么剔除？这里就得请上我们法宝---柱子上场了，所有的有机化学实验室离不开这个法宝，过柱子也是有机化学家们的看家本领，如何快速高效地柱层析是合成速率的决速步。

    四是多步骤合成。现在很多的分子结构越来越复杂，软海绵素B的合成达62步。含有32个手性中心，拥有多达40亿个的异构体——但只有一个具有抗癌活性。^[1]

   五是结构鉴定不易。现代的分析技术已经有了核磁共振、高分辨质谱仪等等，但是对于结构复杂、手性中心多的分子还是要异常小心，学术界不乏结构鉴定错误的例子。 

   有问过做无机、材料等专业人的实验情况，其反应过程要简单的多，后处理和提纯的环节可能都直接略过。单这点来说，有机合成实验的确是比较“慢”和“苦”的。 

   中世纪的炼丹师们为了心目中的“仙丹”，估计也是在炉子前坐了九九八十一天。有机化学家们孜孜不倦，合成着新的未来。

参考资料：

1.       史上最长的两条有机合成路线 ，https://www.x-mol.com/news/723