南极洲近年频见极端天气如2020 年热浪或异常高温，2022年2月研究指出，南极洲海冰面积缩小至创纪录的约190万平方公里，比1981-2010年的平均水准少了30%，研究人员表示若冰层持续消融，将带来更严重的全球变暖以及海平面上升。

研究人员表示：南极洲周围海冰2月缩小到有卫星纪录以来最小面积，打破 5年前创下的历史新低纪录；这意味地球的冰冻大陆可能不如我们所想的那般不受气候变迁影响。

根据「大气科学进展」的一项研究，南极海岸周围冰层覆盖面积 2月底首度缩小至象征性界线 200万平方公里以下，写下 1978年有卫星探测纪录以来的最小面积。

研究人员发现：驱使海冰消融的关键因素是温度变化，冰量变化则扮演着次要角色。与19世纪末的水准相比，北极和南极地区的气温皆升高大约摄氏 3度，是全球平均气温升幅的 3倍。南极洲 2020年首见热浪，较平均最高温高出史无前例的摄氏 9.2度；南极洲东部一个研究中心今年 3月测得异常高温，比正常情况高出摄氏 30度；这种极端异象是直到近期才出现。

自1970年代后期以来，北极海冰每年消融 3%，南极海冰则是在同一时期每 10年扩大 1%，不过每年变化幅度很大。今年南半球夏季，西南极洲周围的冰层缩小最多，与面积大得多的东南极洲相比，西南极洲更容易受到全球暖化影响。

海冰消融对海平面没有显著影响，因为海冰原本就在海中。冰层面积减少仍是个重大问题，因为这有助加快全球暖化的速度。白色的海冰能将太阳能量反射回太空，当它被深色、未结冰的海水取代时，「反射出去的热能更少、吸收的更多」。「如此一来，又会使更多海冰消融，进而吸收更多热能，形成恶性循环」。

南极洲海冰面积2月25日缩小至创纪录的约190万平方公里，比1981-2010年的平均水准少了30%。此前的纪录是2017年测得约200万平方公里。

近年来，南极洲的最大海冰范围平均约为1800万平方公里。研究人员采用「海冰预算」分析今年海冰面积创纪录消失的原因，他们发现，在夏季，热量往极地输送，热力学主导了海冰融化的过程。

北极海冰覆盖面积最低纪录为2012年测得的 340万平方公里， 2020年和 2019年分别测得第 2和第 3小的冰层面积。最大海冰范围平均约 1500万平方公里。西南极洲顶部冰层若消融，海平面将上升 6公尺，而东南极洲的巨大冰川若融化，会让全球海平面升高 50多公尺。

根据最新的数据，本月南极洲的海冰比过去38年的任何时候都少，科学家们还不能确定究竟是什么造成这么大的海冰损失。

3月1日记录的211.8万平方公里（817,800平方英里）的海冰，比1997年记录的229万平方公里（884,200平方英里）有所减少，这是自1979年卫星记录开始以来的最低测量。

虽然海冰正在从北极迅速消失，但南极的海冰水平一直很稳定。但现在，新的记录出现在南半球对于海冰来说特别糟糕的夏天。

数据由美国国家冰雪数据中心（NSIDC）收集，“海冰范围”被测量为具有至少15％冰覆盖率的南极海洋的面积。其中测量的“海冰范围”至少具有15％冰覆盖的南极海洋的区域。

华盛顿大学的Cecilia Bitz研究员认为这是非常不寻常的，其中的一个原因是在2016年南半球冬季末的海冰低于以往的增长。在典型的生长季节，海冰停滞不前，并没有按照以往的规律进行，10月份的海冰损失非常高，然后，11月初，它创造了新的记录。

下一个问题是为什么去年海冰增长停止了，并且在2017年导致新的低点。确定答案是非常重要的，因为海冰的减少可能导致全球温度的上升，减少了反射太阳光线进入太空。

科学家认为，虽然全球变暖可能是其中的一个因素，但这不会是唯一的原因，因为有很多潜在的因素来衡量这种变化。

来自美国国家冰雪数据中心（NSIDC）的研究员Julienne Stroeve说，南极海冰每年都是如此变化，很难从这个创纪录的低点得出任何确切的结论。夏天是南极洲所有月份中最大的变量，所以只是因为今年这么低，这并不意味着它与气候变化有关。

总之，它很复杂。

NSIDC最近的海冰数据，2017年水平为浅蓝色

以前的研究着眼于风模式、深海洋流和南极洲地形如何帮助大陆附着更多的冰。这部分是因为在这个季节的第一次冰块生长由自然风和洋流离开陆地，创建了一个庇护，并促进在其后面进一步海冰的形成。而在北极地区的覆盖率继续萎缩

这在北极地区并不常见，因为北极地区被更密集的土地所包围。

事实上，2014年南极海冰面积的是卫星记录开始以来的最高水平，所以没有证据表明这是长期下降的过程。

NASA喷气推进实验室的Son Nghiem认为：“我们不应该在这个南半球夏季读取太多这个数据，因为一个时间点对于几十年的气候时间尺度是不够的。”