在太阳系外可能发现了“超级地球”
哈佛[史密松]天体物理中心的科学家小组，根据2009年3月美国宇航局发射升空的开普勒空间望远镜，过去7个月来的数据进行分析之后，认为：一个新发现的太阳系外行星系统中，可能隐藏着一个“超级地球”。
详细报道发表于本周《科学》杂志。
在对距离地球约2300光年的一颗编号为“开普勒-9”恒星亮度因被局部被挡光而变化的精确测光分析后，发现有两颗行星围绕它运行。分别编号为开普勒-9b和开普勒-9C，围绕母恒星轨道转动周期，分别为19天和39天。观测、计算判定它们都是较土星稍重的气态巨行星。
进一步的检测，却显示可能还有一颗更小，轨道更靠近母恒星的行星的微弱信号。它围绕母恒星轨道转动的周期为1.6天。其质量约相当于1.5个地球，并且是由岩石构成的类地行星。
但是，这项研究的首席科学家马特?赫蒙(Matt Holman)还谨慎地说：“到目前为止，我们只能说，我们找到了一个非常有意思的信号，我们很希望我们不久就能取得更多的资料”。
而且，即使这一信号最终被证实确是一颗类地行星，根据其轨道位置推断，它的表面温度大约为1900摄氏度，也不太会是人类能在那里生存的又一个地球。


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