再论：美军X-37B航天飞机究竟“神秘”在哪里？

近日，X-37B结束近2年的在轨飞行返回地球，关于其神秘使命的话题再次引起关注，

美国空军最先进、神秘的X-37B战机，身价超过1.5亿美元。

美国空军目前拥有两架X-37B，迄今已执行了4次太空任务。

最使人感到“神秘”的是它每次“轨道测试车辆-n（OTV-n）”都创下新的续航纪录：

OTV-1于2010年4月22日发射升空，当年12月3日降落，在轨224天；

OTV-2于2011年3月5日发射，2012年6月16日降落，在轨468天；

OTV-3于2012年12月11日发射，2014年10月17日降落，在轨674天；

OTV-4于2015年5月20日搭乘“阿特拉斯-5”号火箭发射升空，直到近日，才结束近2年的在轨飞行返回地球。

实际上，X-37B后三次任务的在轨时长都已超过了这款飞机设计情况说明书显示的，在轨寿命270天。

但是，X-37B在轨“服役”太空探索任务纪录最长时间，与有些地球观测卫星已“服役”数十年，相比，就还差得很远。例如：

美国陆地卫星系列的第5颗卫星Landsat-5，从1984年发射升空，到2013年失效，整整29年间，一直在对地球进行研究，是目前在轨运行时间最长的光学遥感卫星，也是全球应用最广、成效最显著的地球资源卫星遥感信息源。

著名的“旅行者1”号和“旅行者2”号探测器自从1977年发射升空，迄今已过“不惑之年”，仍在向地球家园发送数据。

美国空军一直强调称的，X-37B的两大主要目标是：测试可重复使用航天器技术和进行一些可在地球上重复核查的实验。

  安尼切利对太空网表示：“OTV-4项目中测试的技术包括先进的引导、导航以及控制系统、热保护系统、航空电子设备、高温结构和密封系统等。”

她拒绝提供OTV-4任务的细节，只是补充说：“空军研究实验室、空间和导弹系统中心以及空军快速能力办公室正在研究一种‘实验性的推进系统’。”

  由于美国空军一直对X-37B讳莫如深，引发了外界诸多揣测。

有人认为，这一航天器可能是一种太空武器。

但是，相比一般长37米，翼展24米的航天飞机，X-37B是仅长8.8米，高2.9米，翼展约4.6米，的一款，由太阳能提供动力的小型无人航天飞机。

因此，有专家认为，这种太空飞机的“块头”不够大，操控性也不是很好，很难用作操控其他卫星的武器。

  那么，究竟X-37B航天飞机神秘在哪里？

  本博主曾有多个博文，“建议设计发射太空远程、长时间飞行试验器”，例如：

http://blog.sciencenet.cn/blog-226-1024163.htmlhttp://blog.sciencenet.cn/blog-226-1024659.html

http://blog.sciencenet.cn/blog-226-1025057.html

http://blog.sciencenet.cn/blog-226-1043282.html

具体指出：在太空飞行只能是利用喷射燃料粒子，由其喷射粒子动量所产生的反作用力推动飞行器。

但是，对于太空的远程、长时间飞行，如果喷射燃料粒子，就不可能携带那么多燃料。

有什么办法？在太空能不断地得到补充供应？而能不断地喷射什么粒子？由其喷射粒子动量所产生的反作用力推动飞行？

这就只有，在太空利用太阳能，不断地供电给激光器，不断地产生并喷射光子，由其喷射光子动量所产生的反作用力推动这种飞机飞行。

因而，建议：设计有太阳能翻板供电激光器（尽可能轻型）喷射光子（尽可能大能量）的飞机，进行在太空远程、长时间飞行试验。

这与通常只需少量补充燃料，克服运动衰减，而保持在一定轨道运行的卫星不同，是要不断地提供动力推动这种飞机飞行。

由于光子频率有限，喷射光子产生的推力不会很大。

这种飞机，充电后，不足以有足够的上升力达到太空，而需由火箭送它到达太空。

但到达太空后，它就能打开太阳能翻板，不断供电给激光器，不断喷射光子，驱动飞机在太空飞行。

其加速度虽不会很大，但可持续加速，不断提高，而可达到可观的速度。

并可以改变喷射方向，反向喷射光子，调节飞行速度。

  X-37B航天飞机的实践，表明：这种设计，已远远超过它的设计者所估计的在轨寿命270天，而完全可以长时间的太空飞行。

在太空可根据附近星体对它的引力，利用不同方向喷射光子，调节速度，在太空按航行目标，远程、长时间地遨游太空。

X-37B航天飞机逐次急剧增加的飞行时间，至少可用于，探明在太空各种任务的航道、运转情况。

  而且，在太空，由太阳能持续供给的电能就可以产生高频率大功率的强激光，而当然，可用作有力的武器。

准备返航，在进入大气层之际，可收起太阳能翻板，由已储存的足够电能，不断喷射光子减小重力作用，而不致降速太快，避免产生声障、热障等问题，平安降落地面机场跑道上。

这应是地面与太空远程、长时间交通，执行各种任务的有力工具。

  这就完全可以解释，安尼切利所谓：“空军研究实验室、空间和导弹系统中心以及空军快速能力办公室正在研究一种‘实验性的推进系统’。”，所隐藏的，X-37B的“神秘”。