我特别关注胡先骕先生的历史是很晚的事情,一个直接原因是1996年我开始涉猎山东山旺中新世(距今约1500万年)植物化石的研究。胡先骕先生和美国著名古植物学家R. W. Chaney关于山旺植物化石的英文著作是一本绕不过去的必读文献,我花了一些时间认真阅读。由于刚刚接触古植物学,我有很多问题。当时,我经常请教中国地质大学(北京)的地层古生物学退休教授李凤麟先生和北京大学地质系退休教授王宪曾先生。他们知识面非常广,都是有名的“老山旺。”值得一提的是,李凤麟先生对山旺情有独钟。
李凤麟先生告诉我,胡先骕先生和R. W. Chaney合作研究山旺植物化石的原著非常重要,希望我一定要抽时间把它翻译成中文。李先生跟我介绍----英年早逝的地质学家计荣森先生曾于1939年和1941年在《地质论评》上撰文评述胡先骕先生和R. W. Chaney的著作。
2004年夏,我和数位同事在辽宁抚顺一个著名的始新世地层(距今约4000万年)开展野外工作,我们采集了许多水杉化石。不久,我又和同事王宇飞先生、刘秀群博士、王青博士以及奥地利维也纳大学的David K. Ferguson教授专程赴湖北西部的利川磨刀溪,考察原产地的水杉。那次鄂西之行非常辛苦,我们乘火车从北京到宜昌,先去神龙架进行植被考察,后走209国道途径巴东、恩施到利川。盛夏时节的鄂西山区气候多变,时晴时雨;山高路险,塌方断路,苦不堪言。返程的时候,我们走318国道,由于路况原因我们曾在野三关镇小住一宿。第二天赶往武汉,然后回京。那是一次难忘的“水杉之旅”!