是指商品购买者购买同一类商品时，购买的数量越多，愿意为单个商品支付的成本会逐渐递减的，这种现象叫边际效应，有时也叫贡献效应。在消费过程中，边际效应也存在，比如，消费者在消费同类消费品时，随着该消费品消费数量的增加，每增加一个单位消费品带来的单位效用会逐渐递减。举一个通俗的例子，当你肚子很饿的时候，有人给你拿来一笼包比如，当你很饿时，吃第一个包子的感觉是最好的，吃的越多，单个包子给你带来的满足感就越小。

边际效应的应用非常广泛，比如，商品等价交换，商品消费，工薪分配，投资等等方面都存在边际效应。例如：要给员工涨工资，给3000月薪的人增加1000带来的效应，一般来说是比6000月薪增加1000大的，可能和6000月薪的人增加2000的相当，所以似乎给低收入的人增加月薪更有用。