这个效应来自我国的一个成语：不撞南墙不回头。中国古代住宅的门都是朝南开的，一般正式的院子都有影壁叫南墙，主要作用是不让从门外面直接看到院子里面的东西。所以进出门一般都要绕开南墙，如果直着走肯定会撞南墙。这个成语是说一个固执己见的人，当他在做一件错误的事情时，即便你给他讲多少道理他都会听不进去，一条道走到黑，直到被现实搞得头破血流才肯回头。

南墙效应表明，一个人去做一件其认知范围内认为对的事情时，即便是这件事情是错的，在认知冲动情绪的推动下，具有盲目或刚愎自用性，不会听取任何他人的正确意见，直到所做的事情失败造成巨大损失。

南墙效应告诉人们，要想成功做事，不能盲目冲动，要听取不同意见，尤其要听取反对意见，更不鞥刚愎自用，一条路走到黑。