苦苦菜，学名：苦苣菜，拉丁学名：Sonchus oleraceus L.，别名：蒲公英、取麻菜、苣荬菜，麻苣苣，民间俗称苦苦菜，是一种药食兼具的无毒野生植物，多年生草本。

苦苦菜植物体中含特有的蒲公英醇、蒲公英素以及胆碱、有机酸、菊糖、葡萄糖、维生素、胡萝卜素等多种健康营养的活性成分，同时含有丰富的微量元素，其钙的含量为番石榴的2.2倍、刺梨的3.2倍，铁的含量为刺梨的4倍，更重要的是其中富含具有很强生理活性的硒元素Se。因此，蒲公英具有十分重要的营养学价值。国家卫生部新近将蒲公英列入药食两用的品种。

【化学成份】

苦苦菜地上部分含一新二糖类化合物，含苦苣菜甙（sonchuside）A、B、C、D，葡萄糖中美菊素（glucoza-luzanin）C，9-羟基葡萄糖中美菊素（macroliniside）A，假还阳参甙（crepidiaside）A及毛连菜甙（picriside）B、C。木犀草素-7-O-吡喃葡萄糖甙（cinaroside），金丝桃甙（hyperoside），蒙花甙（linarin），芹菜素（apigenin），槲皮素（quercetin），山柰酚（kaempferol）。

花中分到木犀草素（luteolin），槲皮素，槲皮黄甙（quercimer-itrin），木犀草素-7-O-吡喃葡萄糖甙，木犀草素-7-O-呋喃葡萄糖甙（isocynaroside）及木犀草素-7-β-D-glucuronopyranoside。

种子油中含玟鸠菊酸（vernolic acid）13.7%。

叶中还含维生素（vitamin）C。

苦苦菜中可以提取苦苦菜素，苦苦菜素以苦苦菜生长开花过程的花茎破损口中的白色胶汁晾晒干后，采用适当化学方法制得，为白色粉末状结晶体

【药理作用】苦菜素是抗肿瘤药物，在小鼠大腿肌肉接种肉瘤后，皮下注射苦菜素，6-48小时后杀死小鼠体内肿瘤，肉眼及显微镜观察，均可见到肉瘤受到明显的伤害（出血、坏死）。苦菜素有良好的抗癌效果，而提纯苦菜素是药物疗效的关键。显然，研究还只是初步的，苦菜素对肿瘤的预防和杀作用机理，还需要进一步深入的研究（待续）。