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近观体积最大的树种巨杉
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《大众科技报》，2010.04.13,C04
近观体积最大的树种巨杉
刘华杰
蓝鲸是世界上最大的动物，但与植物世界的巨无霸巨杉（Sequoiadendron giganteum）相比，则是小巫见大巫了。巨杉是世界上现存体积最大的树种，但不是世界上现存最高的树种。现存最大的巨杉名字叫“谢尔曼将军”（General Sherman），2000年测量高83.8米，地表周长33米，体积达1489立方米。这是博物学家少沃尔沃顿（James Wolverton） 于1879年以美国内战时的北军名将谢尔曼（William Tecumseh Sherman，1820－1891）命名的，他曾在将军手下任职。其学名直到1939年才由美学植物学家布斯霍尔兹（John Theodore Buchholz，1888-1951)确定下来。实际上早在1853年林德利就给出过一个学名，后被认为无效，
在英语世界，三种不同种的高大裸子植物都叫做Redwood，字面意思是“红木”，一般称“红杉”。不过，它与中国家具行业讲的红木一点关系也没有。这三种植物名字特别容易混淆，不仅仅在汉语世界易淆，在英语世界也一样。这三种植物分别是：（1）巨杉，俗名为giant sequoia或Sierra redwood；（2）北美红杉（Sequoia sempervirens），俗名为Coast Redwood 或 California Redwood，它是世界上现存长得最高的树种，达112米；（3）水杉（Metasequoia glyptostroboides），俗名为Dawn Redwood。后者原产于中国，前两者原产于美国西部。现在这三种树全世界都有引种。
为了显示巨杉之大，许多图书都展示过倒下的植株，巨大的树干被挖掉“一小块”，可容汽车从中通过。上海科技教育出版社1999年引进出版的《百大自然奇观》把巨杉列入其中，巨杉挖掉的缺口倒扣在公路上，形成一个“门楼”。在其他读物中，能见到的图片也基本类似。从图片中读者能了解什么呢？信息也不少，比如知道它是一种裸子植物，这很容易猜到，因为它外表与常见的松柏类似。但它与我们仍然有相当的距离感，实话说，我们不知道它具体长什么模样，因为要显示其高大，照片几乎都是远景拍摄的。植物爱好者想分辨这种植物，最好有特写镜头。
2009年10月号美国《国家地理》杂志封面故事讲的Redwood，是指北美红杉，即海岸红杉。这期杂志中有大量精彩照片，特别是附有一张巨幅彩色北美红杉插页，宽220毫米，高745毫米。拍摄这张照片相当麻烦，《国家地理》杂志社动用大量高科技设备，最终的照片是由许多张数码照片拼接而成的。这期杂志有近一半篇幅在讲此植物，但由于没有树皮、细枝、繁殖器官的特写照片，最终读者仍然无法获得最直观的感性认识。据说，尼克松访华时赠送给中国一株北美红杉，栽种在杭州植物园，我曾去找过，没见到。也许碰上了，没有认出来。
不过，“红杉”中的巨杉，我最终在英国皇家植物园邱园和剑桥大学植物园中见到了，并且能够近距离仔细察看。在邱园里，西南部的维多利亚湖边有一株巨杉，米粒大的雄球花和核桃大的雌球花不用爬树就可以看得很清晰。这株巨杉并不算太大，直径两米左右。
巨杉的树皮和球果最有特点，应当是鉴别它们的最重要部件。小枝特征不明显，与池杉接近。巨杉幼树长到12年时才开始结球果。球果比想像的要小，鳞盾接近菱形，鳞脐居中微凹，沿菱形长对角线有一条明显横棱。种子带翅，比想像的更小。一株大树一年可生产30－40万粒种子。种子产出虽多，但在自然条件下，不容易发芽，即使发芽也难以成活。据说，需要借助周期性的森林野火帮助清理林地，巨杉的种子才容易萌发和成长。
在树林中，为争取阳光，距地表20－50米的树干上一般不再有树枝；而独立生长的巨杉，地表侧枝发达。剑桥大学植物园中温室旁边的一株巨杉近地粗枝竟然扎进了土里。
图说
图001英国皇家植物园邱园内的维多利亚湖，湖东南侧是裸子植物区。
图002邱园中的巨杉。
图003生长中的巨杉球果。
图004树下陈年的巨杉球果。
图005巨杉发红的树干。
图006巨杉的细枝。
图007英国剑桥大学植物园中的一株巨杉，有一地表侧枝向下伸展接触到地面。
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