据第三版“Mammal Species of the World”，全世界共有哺乳动物5416种（Wilson & Reeder 2005）。我国幅员辽阔，生境众多，现有575种，但却从未有过哪一本专著，对这约占世界总数十分之一强的哺乳类进行过全面、详尽的记述。这不能不说是 一大遗憾，还好，现在我们有了《中国兽类野外手册》（A Guide to the Mammals of China. 2008）。

　　书的扉页即写着“此书谨献给中国哺乳动物学的创始人——寿振黄先生和积极支持并推动学科发展的刘矫飞先生”。关于寿先生，不得不多说 几句，寿先生所著的 《河北鸟类志》（The birds of Hopei Province. in two vols. 1936），是国人首次发表的鸟类学著作，再早一些，寿先生还发表了中国人写的第一篇关于中国鱼类分类的论文（Evermann & Shou, 1927 ）。建国以后响应号召，寿先生去到动物所，负责哺乳动物研究组的创建，一直辛勤工作到1964年辞世（没能熬过那场波及全民族的黑暗灾难）。学界以外 的人，甚少听说过寿先生，更妄谈了解，本书的问世，可算是对先生最好的纪念了。

　　本书主要由图版和文字描述两大部分构成，图版部分给出了384个种的彩绘图，个别种还分别给出了雌雄各自的绘图，菊头蝠类还单独绘出 了鼻叶的大图。文字部 分也尽可能给出了物种的分布图，对各个种都有较为详尽的描述。正文后的参考文献，对于专业研究人员而言，是个非常宝贵的资料。附录二中列出了周边国家有分 布，可能也见于我国的兽类，附录三则是引入种、野化种或人为家养的野生种名录。总之，内容相当翔实，并且都是基于最新的研究资料。

　　当然，本书也存在一些不足之处，依图版为例，金猫Catopuma temminchii有四种色型，仅绘出了一种最为常见的；红白鼯鼠Petaurista alborufus依我个人经验来说，色调显得过于暗淡等。

　　瑕不掩瑜，本书无论依哪个标准来衡量，都堪称一部里程碑式的著作。它的问世必将极大的推动我国哺乳动物分类和保育方面的研究。对于想了解我国哺乳动物的自然爱好者而言，也是不可或缺的参考书。


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