《时间文明史(第二卷)》177页转述希腊七哲人之首塔莱斯的见解：

当有人问及什么事情最困难时，他以一句箴言“了解你自己”为答。当询问何者最易时，他的答覆是“向人提供意见”。对于何谓天主的答覆是“无始无终者”。对于何者始为最道德与最公道的生活方式的答覆是：“我们永远不要作责备他人的事”。

塔莱斯在罗素的《西方哲学史》读过，汉译本译为泰勒斯。后人认为他是米利都学派的创始人。其中还说得他的观点是万物由水做成。这个观点通常是西方哲学史的开篇，例如北大版《西方哲学原著选读》和黑格尔《哲学史演讲录》。黑格尔和罗素都还引用了亚里士多德的说法。塔莱斯利用对天象的精通赚了大钱，从而说明哲学家如果愿意的话可以发财。这些很有意思，但没有前面摘录的有启发性。

过去一直以为“了解你自己”是苏格拉底倡导的箴言，没有想到在他之前两百年的塔莱斯已经如此强调。

更有意思的是，塔莱斯把“向他人提供意见”作为最容易的事情。正因为容易，所以人们难以控制自己，对别人的意见建议常常不请自来。有感于此，我在去年理学院毕业典礼上的发言中吐槽说，“免费的忠告往往没有太大用处，包括我现在的发言。”

把“不责备他人”作为最道德与最公道的生活方式，其精神上就是后来耶稣基督的教诲，Judge not, that ye be not judged. (Matthew7:1; Luke 6:37)

上述两条综合在一起，也就是亚圣所谓，人之患在好为人师(《孟子·离娄上》)。这个知易行难，亚圣自己似乎也没有做出榜样。