说明：本文是命题作文。26日上海大学举行新生开学典礼，其中有个“师说·什么是大学”环节，主办方邀请教师寄语新生，谈谈对大学的理解和对新生的期望。我正在奥克兰大学机械工程系学术交流。用邮件回答了主办方提出的三个问题。三个问题(黑体)和我的回答如下。

读大学的意义是什么？

读大学的意义对每个学生可能不同。不考虑完全个人化的原因，读大学的意义通常包括下列三个方面：

1 大学是青年人成长的一个重要阶段。在这个阶段中，通过自己的阅读和思考，以及与教师和同学的交流，学生更好地认识自我、认识社会、认识世界。知道自己志趣所在，形成个人生活愿景。分析社会运行的机理，形成与周围环境形成积极的互动关系。

2 大学培养学生做事情的方法。这种培养更多的是在做事情的过程中。作为学生，尤其要关注获得知识的方法。个人获得现有的人类知识的方法，就是学习方法。人类发现新的知识方法，就是研究方法。就学习方法而言，要特别重视培养自学能力。

3 大学提供学习知识的机会和条件。通过由专家设计的培养计划，规划学生应该具有的专业知识结构。以优秀的研究者为师资，为学生示范，共享获得和传授知识的快乐。与智力水平相当的同龄人互动，扩展课堂学习。对于理工科学生，学习还提供必要的实验设施等。这一切，都能帮助学生学习基础和专业知识。

简言之，大学阶段对于学生的意义在于：努力使自己活得清楚明白，开始关注处理事情的方法尤其是学习方法，继续扩展知识为今后学习工作和生活打下坚实知识基础。

如何平衡大学生活中的热闹和寂寞？

首先要找到每个人自己的平衡点。这种平衡既取决于自己的志趣性格，也取决于外部条件如专业课程等。其次，通过意志、兴趣、纪律等内在动机和外部约束，实现个人的平衡。最后，通过培养个人感受使之更丰富和更敏锐，超越简单化的热闹-寂寞的非此即彼两极对立，体验热闹中的寂寞和寂寞中的热闹。

除了学习之外，您认为大学生活中最应该做的事情是什么？

每个人情况不同，很难说到底什么是最应该做的事情。对于多数较为普通的人，如果有必要，先补上从幼儿园到高中应该学会的事情：尊重他人，特别是处于弱势地位的人，与自己成长背景不同的人，与自己看法不一致的人。

最后说说对新生的寄语：进入大学，面对多种选择，更应该明轻重知先后。用《礼记·大学》中的话说：

物有本末，事有终始，知所先后，则近道焉。